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谷歌新奇脑洞：积木和编程也能一起玩
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我们的未来将越来越数字化，孩子们也要越来越早地学习编程。所谓寓教于乐，我们之前见过的编程机器人之类就能起到这样的效果。现在，谷歌研究院正打算用“积木项目”(The Project Bloks)加速寓“编程”于“玩乐”的进程，这是一个开源硬件平台，开发者们可以为孩子们打造“摸得到的编程”。
这套系统有点像乐高，有着各种模块化的积木，可以相互组成不同的形状。每块积木都有一个属性或者功能，开发者和孩子们能够用它们给机器人、玩具或者其他设备创造不同的指令。谷歌把这个项目比作其简易屏幕编程语言Blockly的实物版。
通过电脑屏幕学习编程是件难事，需要高超的语言技巧和抽象的思维过程。通过使用实物玩具，研究者们希望可以激发那种孩子般的本能，动手去搭建一些东西，并且由此训练关键计算思维。这个方法也给编程教育打开了新思路，这些孩子还不会读写，或者有着学习障碍。
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“积木项目”系统由三个主要部分构成：圆块(pucks)，底板(base boards)和智能板(brain boards)。
圆块有着独立功能，比如开关，感应器，调节大小的拨盘和指示方向的箭头等。圆块的设计就是要简易，开发者们可以根据系统要求灵活创造。
底板就固定圆块的，通过一个电容感应器，读出圆块上指令和值，然后作为一个导管传递这些信息。每个底板上都包含一个触觉马达和LED灯，可以触发智能板里的声音提示，从而给用户提供反馈。底板的顺序和方向都可以变化，创造不同的链式命令。
智能板是基于树莓派Zero建造的，这是系统的核心。它给底板提供电源，并处理整体指令。它会通过wifi或者蓝牙将完整的代码传输到任何带有API(应用程序接口)的外接设备上。
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使用一套叫做“编程套装”( Coding Kit)的原型系统，研究者们给大家做了个演示。他们让孩子们指挥一个连接wifi的机器人画一个正方形再旋转60度，然后重复这套动作6次。
谷歌研究院正号召开发者、教育者、家长和研究者们一起推进“积木计划”。下面的两个视频中，他们分别做了演示和介绍开发过程。
系统演示
开发过程