走进科学
高贵冷艳的海豚音就是擤鼻涕而已
我们都知道海豚会利用回声定位寻找鱼儿当晚餐吃，就像蝙蝠利用回声定位在黑暗中追逐昆虫一样。但它们究竟如何制造出这些标志性的咔哒声和吱吱声在很大程度上依旧是个谜。
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现在，感谢一种新型语音模型，研究人员们也许已最终找到海豚发声的方式，而这一切均与海豚的鼻涕有关。
先前的研究显示海豚会在它们的鼻道(位于它们气孔的下方)内制造咔哒声。在这些管道内，名为背侧粘液囊的组织块撞击在一起，振动发声，但这依旧无法解释为何海豚的音高高得离谱而又古怪。
人们很难对这一过程进行实时监控，因为组织块撞击在一起的速度高达每秒一千次。于是圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的生物学家Aaron Thode创造出一种新模型(基本上是一个计算机程序)，他想知道他是否能在实验室内模拟出这些奇怪的声音。
为了模拟，Thode及其团队(主要由他的父亲、退休的洛斯阿拉莫斯国家实验室研究员Lester Thode组成)开始改造人类声带模型，以便准确地复制海豚的声音。
这一过程需要分析海豚咔哒声的频率，以了解需对人类声带模型做哪些改造。在我们深入了解之前，我们需要明白海豚发出的咔哒声有两个部分构成：撞击声和铃声。基本上，海豚发出咔哒声的时候会产生一种听起来怪异的撞击，紧随撞击声的是持续时间更久、频率更高的铃声。这两个部分通常伴随着彼此出现， 且声音大小各不相同——有时候伴随着较长吱吱声出现的是轻微的撞击，反之亦然。
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该团队假设组织块拍击在一起，才制造出了听起来像人们弹舌头一样的撞击声。而音调颇高的铃声则产生于这些组织分开之时。
该团队在研究时，发现他们在没有鼻道粘液(即鼻涕)的情况下，根本就无法模拟出海豚发出的那种高频率声音。这表明，一只海豚若是没有鼻涕，那么它就无法有效地使用它的回声定位能力。
这一发现目前仍有待同行评议，如果人们能够证实这一说法，那么它将填补人们对回声定位和沟通模式的理解空白。
Thode表示：“制造出这些响亮的高频声音所需的努力，远比你想象中的更困难。潮湿、黏腻的表面在这方面有着它的用处。”
该团队后来利用少量鼻涕能够制造出海豚的咔哒声这一点，也支持着他们提出来的假设。虽然Thode新建的模型很成功，但他认为仍需进一步研究来证实这些结果。随着研究的进展，科学家们将利用这些发现来分析鲸鱼的沟通，这样我们就能知道它们是不是在背后说我们的坏话。
本文译自 Sciencealert，由 肌肉桃 编辑发布。