给情人发秘密邮件？可能这也会暴露秘密

Yla Tausczik

女人有一个大秘密：她订购了电话□□服务，她的家庭并不知道此事，只有她最好的朋友知道。

这听起来像是肥皂剧里面的情节。但这个女人是一项调查的61个参与者之一，这项调查是关于在邮件中掩盖秘密的方法。结果显示我们做的并不像我们认为的那样好。

马里兰大学帕克分校的Yla Tausczik和她的同事们招募了一些在过去7年有重大秘密的人。他们在大城市张贴传单，发邮件以及在亚马逊土耳其机器人和布雷格列表上发广告。收到的回复相当的多：1133个人完成了最初的问卷调查。在其中，有179人满足研究者的要求，61人最终加入研究。

研究秘密很困难，Tausczik说：“你不能去研究别人的秘密，你也不能引起他们朋友的怀疑”。绕过这些问题，他的团队决定研究61人的邮件。

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大多数参与者都关于情爱和性的秘密——涉及通奸或不公开的同性恋。例如，有一些隐藏着医疗问题。另一些人隐藏的秘密一旦被公开可能会对他的学习和工作生活造成破坏。

即使是这样，所有的参与者都同意给调查者权利去调查他们的邮箱账户。他们每一个人提供了秘密产生的时间，以及将这些秘密隐瞒他人或者分享给他人的时间。

在筛选出邮件中的可识别信息以后，研究者们梳理了用在59000条信息中的语言。运用软件分析文本后显示，秘密的主人在社交中表现的比预期活跃—他们过度警惕。Tausczik说：“大量的过去资料表明他们不合群”。

语言的镜子

这些参与者们尤其喜欢花费很多精力去和那些他们和他们有秘密的人维持关系，在他们有了秘密之后，每月给那些人发送更多的邮件。

这项调查也可以看出谁知道他们的秘密。秘密的主人倾向于给他们的心腹朋友们发更多消息，这表明了一段亲密的关系。他们也会使用更多的消极情感词汇，例如“受伤”“丑陋的”和“肮脏的”。另一些词汇则与洞察力和因果有关，比如“认识到”“因为”和“如果”。

斯坦福大学的大卫 · 马科维茨认为，Tausczik 和她的同事发现有一个聪明的办法来获取这些刻意隐藏了性质的信息。“邮箱对于了解欺骗来说是一个重要的平台，因为它对许多人来说是沟通社会和职业世界的桥梁。”他说。

这项研究表明秘密的主人们企图掩盖事实，他们试图与那些被欺骗的人保持正常交往。但这种努力可能有点过头了，马科维说：“说谎者往往不能正确判断什么才是诚实沟通者的表达方式。”

马科维茨和他的同事杰夫·汉考克发现，当他们查看那些因学术不端行为而取消的研究论文，这些往往比某些描述正统结果的研究更具有参考性。

从长远来看，这种研究可以为系统自动识别欺骗行为做准备。加州大学圣芭芭拉分校的Norah Dunbar说。目前，我们仍在试图找出是否有可识别的语言模式。 “但我认为对于很多人来说这个领域的长期目标是可以预测的”她说。

我们很容易认为，演算可以简单地检测有鬼，维茨说。但要想发现秘密则可能需要收集的信息，捕捉更多语言之外的行为方式，他说。

本文译自 Newscientist，由 苏酒酒 编辑发布。