狗狗
演化对汪星人的挑选，活下来的都是乖孩子
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关于狗如何看待世界和我们的，我们慢慢地了解到更多。例如，埃默里大学的狗项目已经确定了在狗的大脑中，似乎有一块能识别狗和人脸的特殊区域。
我们对汪星人们看到一张脸后是什么反应，以及它们怎么解读脸上的表情等等并不十分了解。而现在，发表在《公共科学图书馆期刊(PLOS ONE)》上的一份报告，来自赫尔辛基大学的一个团队声称他们所发表的不仅是狗如何对人脸展示的情绪做出反应的首次细节研究，也是第一篇关于非灵长动物在这一方面的研究。
这项研究在人狗共同进化上提出了一些有趣的见解，有些线索给出了帮助某些狗成功从威严野性的狩猎者转化为人类最好的朋友。
赫尔辛基大学马科和小动物医学系成员Sanni Somppi领导的这份研究，研究人员将33只狗带到了实验室，预先在显示器前对它们进行训练，和小狗狗们互动亲热。(团队对“进行实验”的潜在公关影响也很谨慎，多次声明在这个实验中没有狗受到伤害——“他们不被约束或是被强制执行任务”，休息和奖励都很频繁。)
然后他们给每只狗8到12张图片，每一秒半闪现一次，图片是狗脸或者人脸，呈现"威胁"、"愉快"或者"自然"的表情。(人脸一半是男性，一半是女性，代表表情分布也很均匀，还有25张不同犬种的面孔显示。)为保证图片的出现顺序是随机的，测试进行了两天。
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研究人员测了狗狗看得最多的“兴趣区域”：眼睛、中脸(鼻子或嘴)、嘴、内脸(眼睛、人中和嘴巴)，或整个脸。他们也记录了“录入时间”(多长时间带狗去注视在一个功能当它第一次看到图像)，和“初始定位关注”(狗狗最初盯着的地方)。收集了数据，研究人员开始汇总。
值得注意的是，狗对“威胁”面孔的反应——眯眼、皱鼻子、咧口——对人类和犬类完全不同。看到面露威胁的人类，狗采取的是“回避反应”，这意味着狗避免看着他们，而研究人员的假设是因为驯养的狗已经学会在人类面前保持温顺(如果你受到高层的威胁，你也会不想对抗、保持眼神交流。)而看到其他狗的表情则引发了相反的反应；它们不是把目光从面露威胁的狗身上移开，而是对这只狗额外关注，可能是在衡量威胁的程度等。
实验结果还表明，无论是面对人类还是其它狗，汪星人们通常先关注眼睛。这表明，狗就像人类和许多灵长类动物一样，很可能通过眼神交流传达意义。
研究人员推测共同进化可以解释他们所发现的这些。“狗对人类的容忍策略也是原因之一，”在这项研究的新闻发布会上说。“驯化可能使狗对感知人类威胁信号更加敏感，也显出明显妥协反省的信号。”(我知道你对我毁了沙发感到很生气——但你没看懂我的身体语言吗？你没出来我有多懊悔么？)
如果这一切都是正确的，它告诉我们——或者至少意味着一个引人入胜的故事。人类和狗共同演化、密切相关，他们的关系从根本上改变了决定那些狗生活的标准和能够遗传的基因。在某种程度上，狗必须得顺着处于主导的人类，要么就被赶下演化的火车。幸存的狗，好吧，都是好孩子——它们密切关注人类在它们身边时的情绪状态，总是警惕不激怒它们的主人，这样才能帮助它们生存和繁殖，获得食物和配偶(大概)，等等。
需要注意的是，没有一项研究(尤其是第一次研究)可以明确地表明事实如此，但这些线索确实让人好奇。毕竟狗对人类的行为总会有原因的。所以下次你的狗再显示出一幅夸张的悲伤或顺从的表情，请记住它们不一定很难过——可能只是展示千年演化的结果。