无厘头研究
阴谋论是真是假？公式一算便知
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物理学家已经计算出四种在全世界有大量信众的阴谋论长久存在而不被揭穿的概率。从算术角度说，结果并不倾向于否认登月计划者和反对疫苗者这边。
这个公式揭示了，一个秘密行动要保密10年，则参与者的人数不能超过1000人。如果想保密100年，涉事者则必须在125人以下。考虑到大部分阴谋论里涉及的人数通常都超过数千人，所以这些阴谋论成立的概率并不高。
牛津大学物理学家David Grimes告诉卫报：“我的结果认为任何涉及了几百人的阴谋都会很快暴露，那种大型科学阴谋是没办法保密的。”
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虽然Grimes的日常研究是癌症，他也写一些科学文章，他的邮箱经常也被阴谋论者爆。于是他想到做这个研究。他解释到：“阴谋论经常不攻自破，支持者们往往黔驴技穷。但是我想从反面做点研究，就是看看这些阴谋论到底有多少可能性是真的。因此我研究了阴谋或秘密要想维持所必须的条件。”
他把自己的公式应用到四个较为流行的阴谋论上：疫苗会导致自闭症；气候变化是假的；登月计划是骗局；和治疗癌症的方法已经存在，只是药企隐藏了起来。
考虑到这维持这四种阴谋需要涉及的人数，以及它们各自存在的时间，他的结果是：
· 如果登月是骗局，大约410000名NASA员工都知道，那么这个骗局应该在3.7年内就揭穿了。
· 如果人们刻意隐瞒疫苗和自闭症的关联，那么在这一说法出现后3.2到34.8年内，真相就会公开。
· 气候变化骗局会在3.7到26.8年内被揭穿。
· 在3.2年内，大型药企的员工就会泄密被隐藏的癌症治疗方法
这些计算都建立在最理想的阴谋场景内，也就是说Grimes假设参与者都极其善于保密，而且没有任何外部调查。
为了设计这个公式，Grimes首先要确定保密工作随着时间被曝光的概率。他考虑了三种现实生活中已经被确认的阴谋，包括斯诺登在启动6年之后曝光的美国国家安全局的监听计划。
他也研究了塔斯基吉梅毒实验，其中可以治疗梅毒的青霉素被有意地对非洲裔美国人隐瞒了。这个阴谋涉及了约6700人，并且在25年后被一名参与过的医生曝光。
Grimes同样分析了FBI的法医鉴定丑闻。这些例子都证明阴谋和大规模的掩饰在生活确实会发生，但是维持的时间都不会长。
Grimes解释说：“不是所有相信阴谋论的人都无法理喻或者不用脑子。我希望通过展示这些确实不太可能成立的阴谋论，一些人会重新思考他们的反科学立场。虽然相信登月骗局没什么害处，但是怀疑疫苗可能会带来致命的伤害。”
他的论文和公式发表在《PLOS On》上。
本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。