考古
从4万年前的壁画看火山喷发
如今火山喷发已经变成了某种类似观赏性体育运动的东西，轨道卫星和高速连接将这个星球令人眼花缭乱的力量以光辉灿烂的照片形式带给了坐在电脑屏幕前面的我们。但一项迷人的新研究认为，早在现代科技出现之前，人类就一直在记录火山喷发。
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左：喷洒形状的线条下，一只木炭画成的鹿依稀可见。右：映描重建从更多细节上揭示也许曾出现过的火山喷发。
事实上，很有可能从四万年前至今我们一直在记录火山喷发。肖维—蓬达尔克洞穴(Chauvet-Pont D’Arc)是地球上最古老也最著名的洞穴壁画所在地，这里蕴藏着人类在四万年前记载的火山喷发的证据。洞穴里面的壁画大多刻画了新时期时代凶猛的野兽，但它也包含一系列模糊的、一种类似喷洒形状的画作。本月发表在公共科学图书馆期刊上的一项研究认为，这些很有可能是人类记载的最古老的火山活动。
肖维—蓬达尔克洞穴中这幅令人产生疑问的壁画位于著名的大角鹿画廊，之所以取这个名字是因为这里大多是旧石器时代欧洲人用木炭画的他们捕捉到的巨鹿。考古学家们利用放射性碳测定年代发现这些大角鹿画作距今约有3.6至3.7万年，这意味着画作中出现的微弱火山喷发距今至少也有那么长时间。为了了解这一事件是否符合附近的火山活动，巴黎萨克雷大学的地学科学家Sebastien Nomade前往距离壁画35公里远的休眠火山区Bas-Vivarais。
Nomade发现了一些有趣的东西。他的团队从三个不同的火山中心带回岩石样本并利用氩同位素测定其年代后，发现1.9至4.3万年前那里确实出现过火山喷发。如果Bas-Vivarais喷发的时候确实有人住在肖维—蓬达尔克洞穴里，那么他们很难不注意到这一现象。研究作者表示：“我们的工作显示4万至3万年前Bas-Vivarais区域出现过强烈的火山活动，住在阿尔代什河区域的人很有可能目睹了一至数次火山喷发。”
如果猜测正确，那么这将是人类记载的最古老的火山喷发，它的对手是九千岁的土耳其洞穴壁画。有趣吧？在文明的曙光到来之前，我们星球那史诗般的爆发一直在给我们的创造力添加燃料。