地球的隐形飘逸长发：暗物质

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正常物质仅仅构成宇宙的5%，它组成了人类所见所感的一切；而剩余的95%则由暗物质和暗能量构成。尽管我们从未探测到暗物质，但科学家知道它一定存在；至于它是什么样子的，则存在多种理论。这种物质似乎不和光产生交互作用，但引力却可以对它造成影响。如今，《天体物理学期刊》的一位科学家经过计算得知，星球引力会将暗物质塑造成发丝般的形态。

上个世纪90年代所做的模拟情况表明，暗物质以大规模流动的方式在我们周围运动着，其中有一些甚至和太阳系一般大。NASA喷气推进实验室的物理学家Gary Prézeau曾计算过，当那些粒子流流入地球这样的星球时，会发生什么事。

暗物质不像其它类型的物质，它们的粒子会径直穿过地球而不受影响。然而，它们会被地球的引力所影响，这使得粒子流变狭窄，形成浓密的细丝。地球可能就被覆盖在这些隐形的“头发”中间。“发根”距离地球大约96万千米，或者说是月地距离的两倍，此处也是暗物质粒子最密集的地方。而“发梢”则向外延伸至193万千米的地方，这头发着实够长。

相较而言，引力越强的星球，其暗物质发型越短。例如，木星的引力更强，对暗物质粒子的作用力更大，因此将细丝拉得离自身更近。所以，木星的发根将始于距星球中心约20万千米处，且向外延伸的长度没有地球那么长。

对于暗物质研究者而言，这个“毛发发现”可能十分有用。由于这些区域的粒子聚集密度更大，那么探测它们也就更加容易。如果我们能够精确地定位这些“头发”的“发根”，那么我们便可能朝那里发送一个探测器，并获取大量有关暗物质的数据。

本文译自 popsci，由 蛋花 编辑发布。

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