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糖蛇：上手下一代化学工具箱
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你小时候有过一个化学实验工具箱吗？你会不会或者你已经给你的孩子买了一个吗？化学是只看书本很难理解的一门科学，所以能玩弄一些摸得着的东西是学习的重要组成部分。
今天在售的大多数工具箱只是一个装了一些化学试剂和手册的盒子，这在过去几十年里没有多大变化。然而，在这个市场上有一个潜在的破坏性玩家出现：俄-英初创公司MEL科学，它已经在美国、英国和俄罗斯发布了基于订阅的化学实验工具箱。
入门套件售价73.80美元，加上11.95美元月订阅费提供每月3个实验，MEL化学总共提供38个实验，从锡树枝晶到碳锌电池，从化学褪色墨水到氨喷泉。
愿景
该工具箱建议用于12岁及以上儿童。
“这个年龄限制部分是由于我们需要遵守监管，部分是因为孩子在这个年龄开始理解实验里发生着什么，”MEL科学创始人和首席执行官Vassili Philippov 说。
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Vassili Philippov, Founder and CEO of MEL Science
物理和数学科班出生，四个孩子父亲的Philippov在四年前把他的第一家公司SPB软件卖给了俄国的Yandex，他最近离开了该互联网巨头开始新冒险。
“当我还是个孩子的时候，我想当一名科学家，但最终却成为一名程序员，”他说，“现在回科学界对我来说有点太晚了，但做教育方面的工作从来都不晚。”
说起教育，Philippov说该工具箱的最大市场之一是在家上学的孩子，目前在美国有超过二百万。
有趣的是，在MEL化学的beta测试阶段，有约35%的成年客户实际上是买给自己而不是给孩子，我上手了一个入门套件和第一批实验，看它是否能引起一个成年人的兴趣。
工具箱
入门套件是在圣彼得堡产生的，MEL科学的九人团队多数位于这里。内容看上去很严肃：你会看到一些化学玻璃器皿、两对安全风镜、注射器、塑料杯、漏斗、保护桌子的托盘，甚至还有一个固体燃料炉。
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除此之外，工具箱包含一个支架和两个镜头——微距和广角——以便用智能手机拍摄你的实验视频，还有纸板箱虚拟现实头盔来配合MEL科学的安卓和水果移动app。
该app提供实验的视频和解释，作为了解分子如何构成和它们如何相互作用的方式。
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例如，观看晶格内部时，VR模式看上去棒极了。
实验
我做的第一个实验是锡树枝晶，你需要在氯化锡培养皿中通过电流培养出一棵金属树。
指令非常清楚，设置实验过程也没有问题。给装了微距镜头的手机找到合适位置有点麻烦，但我还是设法捕捉到了一些金属生长。结果视频并不像他们网站上的一样好，但我仍然认为这算是一个成功：
从水元素转到火元素，我打开了“怪物化学”包，只凭一些糖、小苏打和固体燃料，它许诺显示出一条燃烧的蛇，由于这个反应：
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这一次实验相当壮观：
我完全忘了戴上手套，不过也没有必要，甚至燃烧器在火焰熄灭后也不烫。
总而言之，该工具箱不辜负其承诺，这些实验确实很容易设置和实行，有些事情可能不像视频显示的那么顺利，但科学就是这样。
本文译自 TheNextWeb，由 王丢兜 编辑发布。