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万圣节彩蛋：小行星近距离飞越地球
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是时候认识一名新朋友了：“2015 TB145”小行星，这块巨大石头正以每小时126,000千米的速度在宇宙中疾驰。人们在10天前刚刚发现它，它之所以引起NASA科学家的注意，是因为它将于10月31日近距离飞过地球。这种体积的小行星上一次和地球的近距离接触还是在2006年。
放轻松，别急着寻找末日地堡。所谓的“近”，指的是相对而言。这回的距离是1.3个月距，即距地球499,000千米。NASA在报告里说道：
在2027年8月份之前，这会是这种体积的已知物体同地球的最近距离接触，届时将有一颗“1999 AN10”距离地球不到1个月距。而上一次比这更近距离的接触发生在2006年7月，“2004 XP14”距离地球1.1个月距。
夏威夷的“Pan-STARRS I survey”在10月10日侦察到此小行星，这个机构使用来自世界各地的多种天文摄影机和望远镜来鉴别地球附近的潜在威胁物体。据估计，“2015 TB145”的直径在280米到620米之间。
最近我们也曾与其它天体有过更近的邂逅，但都不是这个等级的。2013年，俄罗斯的汽车司机拍摄到地球大气层里有一颗17米的陨星在燃烧，最高速度达19千米/秒。1908年，一颗40米的陨星坠落在俄罗斯的森林。
对于那些在家中玩耍的人而言，他们或许能够见到这颗小行星穿过猎户星座，时间为10月31日周六晚17:18(世界时间)，即东部夏季时间下午5点18分和美国东部标准时间凌晨3点18分。
根据NASA的近地物体观测项目，截止2015年10月16日，共有13,251个近地物体被发现，其中有877个是直径不小于1千米的小行星，有1,635个被归类为“有潜在威胁的小行星”。
如果这些让你感到紧张了，那么别担心。NASA表示，在这些小行星或彗星中，没有任何一个的距离近到足以在可预见的未来对地球产生影响。在未来100年内，所有“有潜在威胁的小行星”对地球造成影响的几率小于0.01%。不过，他们10多天前才发现了这颗“2015 TB145”，所以你又能怎样呢？
如果你也想加入搜寻近地物体的行列，那么你可以下载NASA的免费APP“Asteroid Data Hunter”(小行星数据猎人)，你只需有网络连接和望远镜即可。或者你也可以选择观赏以下视频来吓尿自己，这个视频将所有已知的近地物体进行了可视化处理。
本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。