靠鱼内脏发家的国际帝国

如今，食用当地食物已经成为了人们的目标和一种奢侈的享受。几百年前，食用当地食物还是人们不得不做的事情。有个国家找到了打破这种当地季节性食物限制的方法，这一发现改变了世界。

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你喜欢鲱鱼吗？即便你给出了否定答案，但比起饿死你可能会喜欢它。如果冬天只有腌制的咸鲱鱼可以吃，那么你也只能靠它维持自己的生命。在这种情况下，你和中世纪的农民没什么区别。用盐水腌制鲱鱼是中世纪欧洲沿海城市的主要食物。而且你也不得不谨慎对待这种食物，新鲜的鲱鱼会被人们拖着去腌制保存，即便这样腌制的鲱鱼并不能被永久保存下来。

我们不知道是谁发明了保存鱼肉的新方法，但我们猜想肯定是生活在14世纪的某个人没有正确地取出鱼的肠子。比起被除掉所有内脏，这条鱼的幽门垂和胰腺被保留了下来，并与鱼一起经历盐水的腌制。

如果将鱼的消化系统想象成一条很长的管道，那么鱼的胃看起来就像个小口袋。鱼的幽门垂在胃的正后方，看上去就像消化管道中长了胡子。这些流苏上的小“毛发”会分泌消化酶。它们将鱼吃下的小型甲壳动物的爽脆部分变红变软。它们激活了胰酶蛋白酶，这种酶能分解蛋白质。当它们被留着死鱼中时，添加盐水之后，这些酶自己就会消化部分咸鱼。

听起来很恶心，但尝起来它的味道很好，至少比普通的咸鱼味道好得多。这一过程被称作催熟，经过这一过程处理的鱼不仅比其它咸鱼味道丰富，保存时间也比普通的咸鱼味道更好。这可不是什么小成就。它让以前住在荷兰(如今的叫法)的人通过四处销售这种美食占领国际市场，也促使他们建造更大也更专业的船，以便将这种鱼远销海外并在船上处理鲱鱼。

这些巨大的船只就是最先出现的漂浮工厂，这些工厂通过四处兜售食物赚取了巨额利润。更重要的是，这一处理食物的手法能让各地的人们走得更远。经这一手法处理后的鲱鱼是化学组成上微小进步的后果，它令一个国家发家致富，帮助人们走遍全球，也改变了人类的历史。

本文译自 Gizmodo，由 肌肉桃 编辑发布。