无厘头研究
未来什么语言会占统治地位？
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一名女子在上海环球金融中心玩手机
某种程度上讲，相比世界上其它地区的人口来说，美国在语言上占有优势：美国国内最通用的语言是英语和西班牙语，而它们分别是世界上使用人数第二多和第三多的语言。那么，美国人还有学习其它语言的必要性吗？
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在美国，学习非英语语言的学生从2009年至2013年间减少了10万左右。很多学生认为，学习经济相关的课程比上法语课要有用得多，但真是这样吗？
以汉语(将官话，吴语，粤语，闽南语等作为方言来处理的情况下)为母语的人口有12亿人，处全球第一。其次是印地语和乌尔都语——需要留意的是这两种语言同样起源于印度北部，实际上是一种语言。英语位列第三，母语为英语的人口有5.27亿人。第四名的阿拉伯语系本族使用人口为3.89亿人，比西班牙语多出1亿。
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那么哪种语言会在未来占统治地位呢？不同地区的人口，从不同的角度，做出了各异的预测。下面我们不妨提供几个观点。
想开拓成长型市场？下面是你的目标语言
在最近的一项研究中，英国文化委员会制定了20个成长型市场与其使用的语言。报告中特别提到所谓“金砖四国”(BRIC——巴西，俄罗斯，印度，中国)所使用的语言。金砖四国被公认为世界上经济增速最快的地区。英国文化委员会称西班牙语和阿拉伯语在报告中得分高得令人意外，不过如果将联合国到2050年的人口趋势数据考虑在内的话，结果会很不一样。
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印地语，孟加拉语，乌尔都语和印尼语在2050年之前会占据很大的市场，其次是西班牙语，葡萄牙语，阿拉伯语和俄语。如果你想选择一门会带来最多经济效益的语言来学习，从上面提到的语言中选择将是最明智的。
但话说回来，人口的发展趋势是很预测的。此外，英国文化委员会只纳入了现在的成长型市场，也就是说其它一些在今天规模还很小的经济体并没有被考虑在内，然而它们也蕴含着巨大的经济潜力。还有一点，像是阿拉伯语系和汉语系中包含了大量的方言，这无疑增加了西方人学习语言的难度。
但不管如何，上面的图表所显示的信息就是，在未来的经济发展中，重心会逐渐从北美洲与欧洲向亚洲与中东地区分散。
要想掌握多门语言？那就学中文，西班牙语和法语吧！
德国语言学家 Ulrich Ammon 进行了一项长达15年的研究并在最近发表了他的成果。在他的著作中，Ammon 分析了世界上本族使用人数最多的语言和有最多人学习的语言，但对于后者，并没有现成的原始数据可用，所以在作出预测时他并没有加上确切的数字。
Ammon 认为，如果你想让自己有尽量多的机会使用新学会的语言，下面是你的三大选择——如果你没时间学习新语言也没关系，英语至少在未来很长一段时间里还会是最通用的语言。
1，中文。虽然中文拥有比英语多出两倍的本族使用者，但在全球分布并不广泛。Ammon 指出，虽然使用人数众多，但中文在科研中的使用频率仍然很低，并且读写都比较困难。
2，西班牙语。以西语为母语的人口并不是很多，尤其与中文相比，但作为热门的第二外语，在世界各国学校里西语被广泛地教授。
3，法语。Ammon 认为法语在过去10年间，在欧洲大陆上失去了众多领地。但如果将法语作为母语的西非在未来政局更加稳定，经济发展增速的话，法语的影响力将会再次上升。
法国 Natixis 投资银行甚至预测在2050年前，法语会成为全球使用最广泛的语言。作出这个预测的研究人员所使用的就是非洲人口发展的数据。Ammon 说法语确实在全球一些小国家里使用广泛，但这个研究所忽视的是一个重要的问题：即使是在那些小国家中，也并非人人都精通法语。
学一门语言，走更多国家？
下图所显示的就是语言和其所对应的母语国家。值得留意的是，在一些国家，某种语言只被部分人使用，并且精通的人不多。
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想要研究文化该学什么语言？
一组来自全球各地的研究者最近分析了220万册译文书籍(数据来自联合国教科文组织的翻译索引项目)。分析得出了一些有趣的关于“中心语言”(language hub)的结论——来自一些小国家或使用人数少的语言的著作，通常会被翻译成文化上最亲近的中心语言。下图中，最中间的一点就是中心语言，其它的则是受到中心语言影响的语言及文化以及它们的亲近程度。
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举个例子，来自阿塞拜疆的书(阿塞拜疆位于右边一群绿色的国家中)，八成都会被翻译为俄语。
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而一本俄罗斯书籍，在被引进时则更有可能被翻译成英文——在全球出版界中，英文是中心中的中心。
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法语和其它欧洲语言，比如意大利语，德语或荷兰语在各自的区域内也都是中心语言。
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关于这张图有趣的就是，中心语言的文化辐射和经济发展水平并不相吻合，比如德语，荷兰语和俄语在出版界的分布就很不均匀。
简言之，在未来并没有一种单一的语言能够占统治地位，全球的语言学习者们需要考虑自身的需求和目标来作出决定。
#大图太小，中心语言中“中文”的区域放大后如下图：
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对，没错，红金傣语，拉祜语，哈尼语，克钦语，还有...四川话...
[keep_beating via washingtonpost]