无厘头研究
动物驯化和人类社会技能
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在10月2日认知神经科学座谈会上，进化人类学副教授Hare用了这个发人深思的标题，他想知道的是，人类婴儿的成长过程中究竟发生了什么，使他们社会化并与动物区别开来。
Hare主要讨论人类进化以及对我们的祖先和黑猩猩、倭黑猩猩，甚至狗进行比较，他解释说，比较人类与其他物种的原因是认为，人类进化发展的转变过程中有一些很重大的事情发生了。”
首先Hare试图评估人类的某些先进的功能是否存在于其它物种。一种方式是通过检查一个物种能否揣测另一物种的想法。Hare播放了一段视频，在名叫“Gaze”的实验中， Hare看着一个叫Dorene黑猩猩，然后眼睛突然向上看，黑猩猩也跟着做了，凝视着天花板，看看Hare在看什么。从这种行为上，Hare推断，黑猩猩实际上能够揣测其他人的思想，就像人类物种。
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Hare研究另一个人类的高级行为：合作。Hare解释说，在以往的实验室研究中，黑猩猩被认为是令人难以置信的不合作。然而，Hare在这一领域的研究，事实证明恰恰相反。在一个实验中，Alicia Melis和Michael Tomasello两个黑猩猩被放在相邻，但独立的房间。食物挂在绳子上，每个黑猩猩可看见，但如果一个猩猩拉绳子，它智能得到绳子。但是，如果这两个猩猩合作，他们同时得到食物。研究人员发现，95%的黑猩猩的可以合作来解决这个问题，并都能得到食物。Hare还发现，如果猩猩能够相互沟通，它们可以更有效地解决了这个问题。
这表明，黑猩猩不同于人类的地方可能是它们无法将合作与交流综合起来。对于孩子来说， Hare解释说，这是生命早期建立发展的一个基本组成部分。正因为如此，Hare想知道是否有一些是关于人类和其他物种的幼年期的合作结构在动机上的不同。
当人类一起工作时， Hare说，他们有一个共同的目标，并会互相调整到不同的角色来完成任务。这导致从进化的角度来看，在人类有一个很“怪异”的行为，有时他们在一起做事情仅仅是因为他们喜欢。Hare称此为“共同心理(we psychology)”Hare还放了一段视频，他的一个儿子滚动球给他的母亲Vanessa Woods，另有一只笼子里的黑猩猩也和Woods一起滚球。当Woods停止玩游戏时，黑猩猩伸出笼子，抓住她的手臂，将球推回滚给它。由此看来，Hare推断，像人类一样，黑猩猩也有一个类似人类“共同心理(we psychology)”的倾向。
在另一项研究中，Hare将一个两岁的孩子与成年和少年黑猩猩做对比。在物理认知方面，物种彼此非常相似。而在社会问题解决方面，人类的小孩已经超越幼年和成年黑猩猩。这项研究，连同他的早期研究的结果，强化了Hare的想法，人类在发展早期发生了一些根本变化，这使得人类的社会化和沟通能力区别于其他物种。这种变化叫：驯化(domestication)。
“这不只是表现在人类孩子们解决问题的表现更好，甚至可能是孩子在认知组织的方式发生了变化”，他说。
Hare解释说，光知道驯化的原因是不够的，他还想了解这是如何。野兔参阅了Dmitri Konstantinovich Belyaev的狐狸驯化方面广泛的研究。这些狐狸不仅发生了行为的变化，由于驯化，它们也会显示的形态和生理变化：耷拉的耳朵，卷曲的尾巴和高水平的血清素。 Belyaev 还发现，像人类一样，狐狸用手势和交际暗号。所以，Hare的结论是，驯化过程影响了社会和生物领域的特性。
“这并不只是人工选择，或人为选择的结果，它可以是自然选择的结果，” Hare说。那么，我们看看我们自己，找找是否有我们自身的进化的证据。”他说。