走进科学
amor @ 2015.10.01 , 10:00
花蜜短缺，大黄蜂进化出短舌头
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有两个高山大黄蜂物种，Bombus balteatus和B. sylvicola它们的舌头则在最近40年短了25%。
随着气候变暖，落基山脉山峰上，这些黄蜂生活的地方，花比以前更少了。在宾夕法尼亚州山科罗拉多州，从20世纪70年代以来可供蜜蜂采集的花的数量已经下降了60%。
因此，这些蜜蜂已经变得不那么挑剔了，现在进化成各种花蜜类型都要吃了，
哥伦比亚大学的研究人员Candace Galen说：“在对2012-2014年的大黄蜂进行采集后，对比1966年到1980年博物馆中的标本，发现自然选择使得大黄蜂可以快速跟上气候变化，
他们发现，舌头的缩短并不是蜜蜂或花变小了，而是因为随着气候变暖，花的数量和花瓣的数量急剧减少。
长舌头的作用是使蜜蜂可以采集到更多的花蜜。
但是长舌头是需要有响应的代价的，长舌头长出来需要更多的能量，并且如果花蜜位置不深的话，采集起来就有点不方便了。北卡罗来纳州立大学的研究人员Rebecca Irwin说：“这种情况就像你用一根长吸管吸一个小杯子”。
近年来，大黄蜂不得不越来越依赖于这些较短的鲜花。长舌头的成本现在似乎得不偿失，所以自然选择的蜜蜂长出较短的舌头。
他们在这些高山环境下的适应能力是个好消息，因为大黄蜂的自然栖息地受到气候变化的严重影响。
大黄蜂是特别重要的授粉者，因为他们可以住在其他蜜蜂无法居住的地方，如高海拔地带等。同时它们携带的更多的花粉，也能更有效的授粉。
Irwin说道，大黄蜂对于草饲牛肉养殖和乳制品行业至关重要。
如果他们能够找到没有杀虫剂和栖息地破坏的世外桃源的话，那么进化久可以让大黄蜂在不断变化的气候环境中长期生存。