蚁巢甲虫白吃白住的秘诀：通晓蚂蚁“语言”

[-]

即使不是蚂蚁，蚁巢也是个生活的好地方，用意大利动物学家Andrea Di Giulio的话来说，蚁巢是一个“守卫森严，几乎无法攻破的堡垒，里面有各种丰富的资源。”那里吃住免费，还自带积极性高、全天候不间断的保安团队。问题在于，如果你不是蚂蚁，保安很可能就不让你进入巢穴，即使进去了，你也很快会被发现和攻击，最后被大卸八块。

然而，一种称为蚁巢甲虫(ant nest beetles)的昆虫一辈子都平安无事地在蚂蚁的地盘上生活。另外，它们还能在里面自由活动，可以随意进入蚁巢的任何区域，吃蚂蚁的食物、和蚁后互动，甚至杀死并吃掉蚂蚁也不会引起怀疑，就连被甲虫袭击的蚂蚁也不会反击或发出任何预警信号。Di Giulio和他的研究团队发现，这一切都是因为通晓多种“语言”，能够模仿蚂蚁不同的交流方式。

[-]
大头蚁(左)和蚁巢甲虫(右)有着相似的发声器官。

从红椒蛙到蠹虫再到蝴蝶，许多动物都有办法偷偷进入蚁巢享受高品质生活。最经常用的办法就是干扰蚂蚁的化学交流系统，把蚂蚁用来互相辨认的化学分子盖满全身。甲虫用的也是这种化学掩护法，然而，它们的伪装并不止这一种。原来，它们还会模仿蚂蚁的“口语”。

除了化学信号以外，蚂蚁还会通过摩擦腹部的特殊部位产生低频声音来彼此交流。通过研究摩洛哥的大头蚁Pheidole pallidula和蚁巢甲虫，Di Giulio和研究团队发现，这种蚂蚁的蚁后、工蚁和兵蚁有着各自不同的特殊声音，而甲虫能够模仿所有三种“语言”。

这种复杂的伪装让甲虫在蚁巢里肆意游荡、摄食以及和其他甲虫交际，同时能够欺骗各种等级的蚂蚁。通过模仿蚁后的声音，它们还能获得特权享受。当研究人员对着工蚁播放甲虫模仿蚁后的录音，它们会摆出和保护蚁后时一样的队形，并用触角抵着扬声器。研究团队认为，通过模仿蚁后的声音，甲虫可能也成了蚁巢里的贵族，有权进入蚁巢的贵宾区、获得工蚁的照顾和保护。

本文译自 mentalfloss，由 Ivy 编辑发布。