追踪新方法：每一只老虎都是独一无二的

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每只老虎都有自己独特的叫声，这也是Prusten计划背后的理念，这项在美国的保育行动希望能利用声音来跟踪野外的老虎。

计划创始人Courtney Dunn在密苏里州的国家老虎救助中心工作时，开始思考老虎的声音。Dunn说：“我们发现从老虎身旁走过时，能够辨认出每一只的声音，如果人耳都能达到区分老虎叫声的程度，那么用软件不就能更深入地分析？”

Dunn收集了美国圈养的孟加拉虎的远距离叫声录音，并利用声音分析软件，将每个叫声按照最小和最大频率、持续时间以及其他特性进行分解。结果显示，老虎声音之间的差别很明显，每只老虎都有自己独特的叫声。另外，虽然雌性老虎的吼声通常频率较高，但不论老虎是雌是雄，准确率都能达到93%。

研究说明，用叫声的录音就足以辨认和追踪野外的老虎。通常，追踪老虎主要依靠足迹或是用隐藏的摄像机，来帮助科学家们跟踪老虎族群的健康状况以及每只老虎的情况。从录音中还能够获取其他重要的声音，例如周围动物的叫声、非法伐木的电锯声以及偷猎者的枪声。Dunn说：“整个森林里的声音都被记录下来了。”

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Prusten计划已经研发了几个录音机进行测试。在被放置在森林中之后，每台录音机在一天当中活动较频繁的时候开始录音，比如黄昏或者听到有动物路过时。一台被装在泰国的录音机已经成功捕捉到了几只野生老虎的叫声。很快，印尼苏门答腊岛也会安装一台录音机。

另外，该项目正在召集全民科学家来分析其他种类老虎的叫声，以及例如咆哮和喷气等其他声音。他们的贡献将会帮助机器生成算法，来区分不同老虎的叫声，同时确认个体的特征，例如性别、年龄和体重。

Dunn说：“我们的计划让动物园中的老虎能跟野生的亲戚打个招呼，也让公众更多地将老虎视为个体，而不只是野兽。”

本文译自 newscientist，由 Ivy 编辑发布。