“海洋蓝宝石”瞬间隐形之谜

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叶水蚤被誉为“海洋蓝宝石”，上一秒尚在眼前的它们，下一秒可以突然消失不见。但当它们出现的那一刻，便是海底世界当之无愧的宝石之王。这种闪闪发光的海洋生物可以以各种颜色出现——从荧光蓝(如上图)到亮金色(如下图)。科学家们长期以来一直非常好奇，叶水蚤究竟是如何做到突然隐形的——它们可以从闪亮的叶片形态突变为几近隐形，而这过程仅需一瞬间。

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最近，以色列魏茨曼科学研究所的成员终于发现了其中的奥秘。根据他们发表在《美国化学学会期刊》上的研究来看，其秘密就隐藏在“六角形的鸟嘌呤晶体和细胞质交替层”中。通俗地说，这表示叶水蚤拥有蜂窝状的流体“水晶”层(鱼鳞的光泽也多亏这种物质)。当叶水蚤游动时，不同角度的光线会产生不同色彩的反射效应，而不同的叶水蚤种类的不同型号晶体层也会带来多种不同的色彩。

在下图中，当太阳光照射到叶水蚤上的入射角达到45°时，反射光为人眼不可见的紫外线，从而成功从人类眼前“隐形”。

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关于叶水蚤，人们还有另一项不可思议的发现：只有雄性才具有此项功能，而雌性叶水蚤是完全透明的，也就是说它们几乎无法为人眼所捕获！

研究的合作作者Lia Addadi说：“一个有趣的问题仍旧存在，即这些不同的色彩是遗传决定的——每只雄性叶水蚤与生俱来带有某种特定的颜色，还是反射光的色彩可以为其所控制。”

这项发现可以用来帮助仿生学的研究，包括人类孜孜不倦所追求的隐形斗篷。

本文译自 huffingtonpost，由 蛋花 编辑发布。

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