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免开刀切除肠道肿瘤的新装置，有个奇怪的外号「熊掌」
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这个能够切除早期肠道肿瘤的绰号叫“熊掌”，全称为“全层切除装置”的新发明，被誉为是预防肠道癌的重大突破。“熊掌”有点像鳄鱼夹，使用时只要夹住病变组织，并将“熊掌”上端的“帽子”往上提就可以了。之前曾有过类似于“熊掌”的设备，但是只能切除很薄的一片组织，并没有多少实用价值。
有些病人不得不通过复杂的大手术来移除肠道肿瘤，因为这些肿瘤在没有得到及时治疗的情况下，将有十分之一的几率发展成癌症。而在英国，每年都有40,000被检查出患有肠道癌，百分之九十以上还是六十岁以上的老年人，他们中的四分之一需要动手术。
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手术可以只移除表层细胞，但那样患者依然有患癌的风险，但若切除太多的组织则会使患者有肠道壁撕裂的风险，甚至会导致危及生命的严重感染。非手术去除肿瘤的方法有：用连接着软管的细小针头将其切除，或是用激光之类的将肿瘤内细胞烫死。但若是肿瘤长在肠道壁深处的话，这些都不是一个很好的选择。
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而在英国南安普顿总医院，一位医生率先使用了“熊掌”解决了一个棘手的病例，他仅用了45分钟就将病变组织完全切除了。手术过程中不需要手术刀，肠穿孔的风险也大大降低了。由于肠道壁没有疼痛神经，在做完手术后，病人也可以很快就出院。南安普顿医院胃肠病学顾问Philip Boger告诉我们：这个发明具有里程碑的意义，许多患者将不必接受一个大手术。而至今为止，Boger医生已经在三名患者身上使用了“熊掌”。
退休护工Gwen Smith是接受“熊掌”手术的人，若她的肿瘤不切除，现在很可能就已经演变为癌症，并且癌细胞也可能已扩散到身体各个部位。Smith曾经面临着两个选择：高风险的常规腹部手术，并需要带上一个气孔袋，或是在南安普顿接受“熊掌”手术。Smith说：“当我得知我拥有一个避免大手术的选择时，我非常高兴。我是一个健康并且活跃的老人，当我一想到要在医院住上几天，并可能有一个气孔袋，我就十分不爽。手术进行地十分迅速，当我被麻醉时是9:15，45分钟后一切就都结束了，而在12:45时我就已经到家了。”
Boger医生补充说：“我们很多病人都是上了年纪的老年人，他们进行手术时会有更大的风险。对于Smith夫人来说，我们完全能够使用‘熊掌’来避免一场大手术，将病人的不适程度和手术风险度降到最低，并让他们能够尽快恢复。”
