史海钩沉
列宁尸体防腐技术
弗拉基米尔·列宁成立了苏联并使它成为了一个共产主义国家，90年前去世。然而，这位独裁者死后尸体由于苏联科学家实验性的防腐技术看上去不错。
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4月22日，科学家们的处理技术可以说是完美完成，这一天正好是列宁的145周年诞辰。《科学美国人》报道，位于莫斯科的生物技术科学研究和教学方法中心的科学家从列宁逝世后一直致力于保存列宁的遗体。研究所为列宁及胡志明、金日成和金正日指配了“五到六个解剖学家、生物化学家和外科医生”列宁。实验中，科学家们创造了一种“类生物学(quasibiological)”方法，和以往的尸体防腐方法有些不同。
“他们有时不得不使用塑料和其他材料来替代部分皮和肉，所以身体上最初的生物物质越来越少，”加州大学的社会人类学Alexei Yurchak教授解释说，“这和过去的一切都大不相同了，比如木乃伊的重点就是保持身体原来的物质，但同时身体形态也会发生变化。”
Yurchak在《Representations》上发表了一篇关于其过程的文章。“这个项目的非凡结果一直未公之于众，事实上，他们一直努力淡出公众视线。”“列宁陵墓的参观者看到躺在玻璃棺中的列宁身着深色西装，但是只有他的头和手是可见的。他们从不知道列宁的关节仍然保持着弹性、皮肤的内部压力仍然存在，他们看不见的躯体部位都经过科学家们煞费苦心地不断重塑。从来没有人能够欣赏到这些非凡的成就，没有人！当然除了这一小部分科学家和国家领导人。”
Yurchak指出，理解为什么政府会投入时间和精力来保护遗体很重要。列宁死于1924年1月21日，起初领导人们并不愿一直将列宁的遗体长期保存下去，只要保留到人们瞻仰完毕就够了。而列宁在冬天去世，这使得他的遗体在后来的两个月里一直保存良好。前苏联将他的遗体陈列了四天，让大规模的来自全国各地数以百万计的人们和他道别。
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在这段时间里，领导人重新考虑他们的决定，宣告说：“苏联的科学家和研究员会负责保存和维护列宁的遗体。”第一个实验中只持续了几个月，因为医生切断了列宁的主要动脉和其他血管，这意味着防腐液不能流遍全身，这就使得他们不得不开发新的方法来保存列宁遗体。
Yurchak说，列宁实验室的研究人员最终开发出显微注射技术，用单针为身体某些部分提供防腐液，过去的伤口和疤痕是优先处理的地方。他们还创建了一种双层橡胶西服，来保证列宁遗体在公开展示时防腐药物也可以流动。，普通的衣服满足橡胶套。遗体每隔一年会进行一次防腐，这一过程涉及到将身体单独放入甘油溶液、福尔马林、醋酸钾、酒精、过氧化氢、乙酸溶液和醋酸钠中。每次大约需要一个半月。
实验室最后会给他安上假睫毛，而霉菌和皱纹是科学家们要处理的最复杂的事情。他们甚至在“1945年，列宁脚上的一块皮肤掉了，于是做了人造皮肤补丁。”他的皮肤现在大部分都是“由石蜡、甘油和胡萝卜素合成的可塑材料，已经取代了原来的大部分的皮下脂肪来维持 皮肤的状态。”
列宁的继任者斯大林，1952年10月16日逝世，也经过了防腐处理。然而，在克鲁晓夫抨击斯大林的个人崇拜后，政府在1961年将他的身体从列宁墓移了出来。这个国家不能“保存一个格鲁吉亚鞋匠的儿子、后来变成暴君的遗体。”因此，前苏联把他的身体埋葬了，但仍然保留了列宁的遗体。1991年，苏联解体后资金枯竭，但私人捐赠最终保证了列宁实验室继续他们的工作。