@ 2015.01.01 , 22:33

突然的脑洞:如果地球停止公转

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当我们庆祝地球又绕着太阳转完了一圈的时候,不妨想想如果地球停止公转,地球上的生物会怎样。无可否认的是,这个问题很奇怪,但我(原作者)最近对这个问题非常着迷。

如果一根巨大的太空手指慢慢地停住了地球的公转会发生什么事?

那情况可就不太妙了。点击开始(start)按钮,你会看到一个围着太阳公转的星球。现在按下重置(reset)按钮,接着拖住V字按钮来减慢地球的速度。然后再次按下开始按钮。发生了什么事情?如果你把地球的速度调整得足够慢,你会看到它撞上了太阳。

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为了了解其中的科学道理,让我们来看看为何这些星球要公转。月亮为何会落山呢?因为它一直在下落。处于绕轨道而行的状态正是一种永远在下落的状态。想象一下从高处发射加农大炮的过程。如果你以更快的速度发射加农大炮,那么它在撞到地面之前就会飞得更远。加农大炮速度越快,它飞行的距离就越远。但地球是圆的。这意味着如果你发射加农大炮的速度足够快,那么当加农大炮落地的时候,它飞行的距离就远比地球周长要长。因此加农大炮就会一直朝着地面下落,而地面则一直以曲线的方式远离它。这时候加农大炮就会处于一种永恒的自由落体状态中,这也意味着加农大炮正在绕轨道而行!

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如果地球突然失去了它所有的速度,它就会径直飞向太阳。在64天半的时间内,地球就会带着我们飞向炽热的太阳中心。不用担心,在到达太阳中心之前我们就会死透了。

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地球飞向太阳的过程是一个加速度飞向的过程。它飞得离太阳越近,太阳光就会越强烈,因此地球开始升温。下图是在64天半中地球的平均温度变化图。将图缩小我们可以看到最大的变化发生在地球最后一天。

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以下是有根据的科学猜测。

第0天
我们将开始跳入太阳之旅。

第6天
地球的平均温度已经上升了0.8摄氏度。这个温度正是1880年至今所升高的温度,你暂时察觉不到这么低的升温,不过不久之后你就会感觉到了。

第21天
地球平均温度已经上升了10摄氏度,地球温度到达了35摄氏度。整个地球热浪腾腾(小编:都开启了武汉的夏天模式),庄稼开始倒伏。

第35天
全球平均温度到达了58摄氏度。对于地球上大部分人来说,没空调简直活不下去,不幸的是电路基础设施都已经烧起来或者没用了。森林火灾在野外肆虐,无法忍受热浪的陆生动物都要灭绝,昆虫也在慢慢死亡。持续升高的水温也令鱼类开始干涸而死,因为水温越高,水中的氧气越少,水中的氨(对鱼来说有毒)越多,整个食物链开始崩溃。

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第41天
现在我们已经穿过了金星的轨道,地球平均温度已经上升至76摄氏度。撒哈拉银蚁已经扛不住了,庞贝蠕虫仍坚强地生存着。

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第47天
我们已经离开了宜居带,即太阳系中不冷也不热的地区。地球温度已到了103摄氏度,地球上的海洋正在沸腾,液态水再也无法留在地球表面了,水蒸气包裹住了整个地球。现在庞贝蠕虫也倒下了,不过水熊虫还活着。

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第54天
再见了,亲爱的水熊虫。你活过了我们所有人。尽管你能在151摄氏度的高温下活着,可现在地球的温度高达160摄氏度,就连你也受不了。

第57天
现在我们穿过了木星水星轨道,是距离太阳最近的星球,地球周围的温度已经到了200摄氏度。

第64天
现在是地球的最后一天。由于地球速度很快,我们将在今天下午一点钟完成最后百分之七的旅程。太阳的引力很大,因此地球正面受到的拉力比背面大得多。这两种不同的拉力将地球拉成了一个椭圆形。岩浆从地表的裂缝喷薄而出。今天开始的时候,地球温度为800摄氏度,太阳在地球上空的体积是现在的14倍大。到中午时,温度会上升到2000摄氏度,这种高温会令岩石熔化。地球表面开始熔化成岩浆。

12点半,我们几乎已经接近太阳表面了。太阳大得遮天蔽日。现在地球正在通过一条名为洛希极限的假想线。当它通过这条线的时候,潮汐重力会将地球分解成更小的岩浆球和熔化的岩石。

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PS,在你担心地球飞向太阳之前,先考虑以下问题:地球公转速度为30千米/秒,这比本文最先设想的速度快了不少。因此巨大的太空手指推我们地球,更有可能将地球公转的速度增加至42.1千米/秒,这一速度足以令地球逃离太阳引力,成为流浪星球。唉,其实我写这段话的本意是想让你们不要担心的。

本文译自 wired,由 肌肉桃 编辑发布。

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