心理学
猫圈现象的合理解释
自从4000年前埃及人驯化了猫之后，人和猫科动物之间就一直存在着一种单向的付出/索取关系，正如广大猫奴的所印证的那样——人类付出，猫索取。虽然我们可能一直在试图说服自己，说我们人类才是这个家的主人，但是不管是人类还是猫，大家心里都明白谁才是真正的掌权的那个。绝大多数的猫奴都承认要让猫像狗一样接受求人、坐定或者翻身这样的命令是绝对不可能的事，不过现在可就说不好了。
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近日，一群猫奴宣称自己发现了一种能够让猫听话的简单办法——只要在地上画个圈，猫就会本能地觉得迈不开步子，然后就乖乖坐在里边了。按这个理论的说法，猫无法抗拒地上的圆圈或者类似形状的吸引力，所以只要你用粉笔、绳子、胶带或者松紧带之类的物品在地上弄个直径约为2英尺的圆圈，猫就会自己进到圆圈里，而且怎么赶也赶不走。这听起来似乎有点让人难以置信，但是在最近几周的时间里，网上已经出现了数以百计的照片和视频，内容都是猫困在这么个圆圈的样子。那么问题来了，这件看着不大可能而且十分蠢萌的事情，是真的吗？
除非科学家要对几千只猫开展一次合理且可控试验，不然就只有一种办法可以检测这个让人过目难忘的理论了，这种办法包含着三个重要元素——一卷胶带、一个不大情愿的“志愿者”，还有就是很多很多的耐心。在本文的案例中登场的猫志愿者名为Cleo，它是一只上了年纪的黑白花懒猫，这只猫已经在我(原文作者，下同)家里呆了14年的时间。Cleo的天性并不活跃，以至于刚看到我在厨房的地上仔仔细细做圆圈的时候它也只是蛮看一下，不过圆圈完成以后，它的反应就完全不一样了——直接起身背向圆圈走出了房间。不过我并不肯轻易放弃，毕竟要是自己第一个认输的话，那肯定就没法儿让猫做任何事了。同样，第二次和第三次尝试均以失败告终，不过在第四次尝试的时候，我哄了Cleo一下，然后它就进到圆圈并呆在里边了。在刚开始的十分钟内，不管我如何呼唤，Cleo根本不想从圆圈里出来，但是在最后，它自己决定从圆圈里走出来了，因为想看看我放在附近用来拍自己的手机是干嘛用的。
所以说，这个案例确实证明了猫圈的有效性吗？到底是有什么神秘的原因让猫圈能够管住猫呢？众所周知，就像猫喜欢爬到高处俯视全局一样，他们也喜欢例如盒子、购物袋、纸板箱等封闭空间带来的安全感。而且，大家也都知道猫在屋子里有自己最喜欢呆着的地方。不过和我联络过的专家没有一个见过猫会被困在圆圈里。Daniel Mills教授是英国动物行为学的顶尖专家之一，他认为猫确实会被圆圈吸引，但前提是圆圈必须看着像障碍物——就比如说一圈密封条、茶巾或者一排袜子。
大学学者Lincoln表示：“低矮的障碍物因为可以让猫蜷在里边，所以会给猫一种安全感。如果你带着猫去看兽医，而且是把它放在一个陌生的笼子里的话，要是笼子里有猫砂盒，它一般都会坐在那里边。这种现象的原因可能在于猫砂盒的边缘是凸起的，所以猫就能把眼睛藏在下边，但是它们却没意识到自己的耳朵反而竖起来了。”这也许就解释了为什么猫会被凸起的圆圈吸引，但是却对地上扁平的圆圈标记不感兴趣的原因。
另外一种在网上流传甚广的理论认为猫有着非常强烈的领地意识，因此会把那些用粉笔、胶带之类标记出来的明确圆圈当成是自己需要保护的地盘。不过按照专家的说法，这根本就说不通，如果一只猫已经知道整个房子都是自己的，那它干嘛还非得要保护地上这么一小圈新划出来地方呢？
与之相比，另外一种合理的解释和猫的嗅觉有关，因为我们都知道猫很喜欢闻味道。它们会用排泄物来标记自己领地的边界，而且它们也会用自己脸颊上的气味腺摩擦盒子、家具甚至是人类来宣示自己对其的拥有权。Mills教授说道：“如果你在地上用胶带贴个圆圈出来的话，你也是给了猫一种让它感兴趣的味道，这种气味可能会让它觉得很有意思。”
但是把猫吸引到圆圈里的可能也不是这种陌生的味道，如果一只猫觉得很有安全感而且也不至于太过胆小的话，任何新东西都能引起它的兴趣。Vicky Halls是一位猫类行为顾问，同时也是畅销书的作者，她认为绝大多数的猫生来好奇——特别是当它们在自己安全领地里的时候。她说道：“猫是独居的生存主义者，它并不依赖族群生存，所以当它看到什么新鲜事物的时候，它只能自己去搞清楚这些东西到底安不安全，不过这也要看这只猫有没有足够的自信。从生存的角度来说，要是一只猫完全无视或者对新鲜事物不屑一顾的话，是一种非常愚蠢的行为。所以问题又来了，引起猫好奇心的究竟是画圆圈这个行为本身，还是那些贴在地上的胶带呢？
Henlen Zulch博士是一名动物行为研究专家，她说道：“有句老话叫‘好奇害死猫’，如果你对什么事情感兴趣的话，这也会让猫对这件事更感兴趣。如果你把注意力集中在地上的圆圈里，那些胆大的、对新事物感兴趣的猫就可能会靠过来然后把注意力集中在你身上。”
网上的一些“圆圈爱好者”说他们的宠物是被圆圈中的一些超自然神秘能量所吸引，因为原来在古代女巫作法的时候就都是用的圆圈。所以这就是猫圈真正有效的证明吗？真的有什么神秘能量能阻止喵星人跨过圆圈？或者只是因为网络上的那些猫，包括我的Cleo在内，都比猫奴们想象的要来得懒，来得静罢了？
Vicky Halls认为把猫科动物的行为和神秘主义扯在一起纯属无稽之谈。“只要仔细观察，你总是能找到从猫的行为中找到和五感有关的合理解释。猫才没什么第六感呢，和超自然力量更是八竿子打不着。”
虽然我们尚无法准确解释这种现象，不过至少在有人能真正解决这个有趣而神秘的喵星人现象之前，我们也许还是不该排除那些看着不大靠谱的说法。
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