能听到WiFi信号的男人

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Frank Swain 自20多岁起就聋了。但现在他已经破解了他的听力，因此他能听到围绕在我们周围的数据。

以下为Frank Swain的第一人称自述。

深秋某个温暖得不合时令的一天，我(Frank Swain)走过北伦敦的邻居家门口。我能听到鸟儿在树上鸣唱，乡间道路上的车来车往，儿童在花园里玩耍，以及从邻居家里发散出来的WiFi信号。身处在熟悉的乡村生活中，不知为何觉得陌生又熟悉。

我上周才能听到这些东西。并非因为我突然基因突变了或者由于多年冥想而拥有了超能力，而是我升级了自己的助听器。在英国创新慈善组织Nesta的帮助下，声音艺术家 Daniel Jones 和我一起开发出了“幻影地图”这款工具，它能帮助人们听到wifi的声音。

我们的现代社会弥漫着数据。自从20世纪无线电铁塔占领了城镇，空气也因为挤满了无线通信而变得厚重，广播、电视、手机、卫星广播、wifi、GPS、遥控器和上百个其它的科技产品均依靠着这个平台运行。

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这些系统占我们生活很大一部分，但支撑着它们运行的信号却是无形的。如果你曾想方设法为你的手机找到信号，你就知道我说的是什么意思。幻影地图运行在一个破解的iphone上，它会利用手机里面内置的wifi传感器来检索附近的信息：路由器名字、信号强弱、加密和信号远近等。信号的强弱、方向、名称和加密等级都会被转换成音频流。只要我带着我的手机，我就总能听到wifi的信号声。

重建听力是一项很困难的任务。不同于眼镜简单地聚焦，数码助听器需要重建助听器佩戴者周围的声音，放大有用的声音并抑制噪音。本质上来说，我听到的声音由电脑翻译而来，我需要听什么必须在它那里大量定制，让它觉得我需要这些。如果我余生不得不听翻译版的世界，我还能向其中加入什么想听的东西呢？围绕着我的数据似乎是一个不错的选择。

数字信号地图并不是什么新奇的主意。Timo Arnall和他的合伙人就曾发明过一些能感应wifi信号的LED灯。当这些灯暴露在数字信号中时就会亮起来，晚上就能带着这种灯照明了。

我希望自己能加入更多元素到这里面，以别人所不能的方式来倾听这个世界的事物。

本文译自 New Scientist，由 肌肉桃 编辑发布。