史海钩沉：民用GPS是空难的产物

[-]

1983年9月1日，前苏联打落了一架飞机，苏方军事人员以为它是来自敌方的侦察机，但最后证明它只是一架韩国航空的客机007，机上269民乘客全部遇难。

这个航班从纽约出发，其中有一位乘客还是国会议员。起初，苏方并不承认是他们击落了这架飞机，但是在里根政府的调查和压迫下，苏方最终承认。

随即里根总统发表声明，要加快民用GPS的研发，尽管在当时的局势下这根本不算什么大新闻。

那个时候美国已经发射了12个卫星以在海陆空三方定位军机，然而军用GPS系统的使用有很多限制。所以里根总统的声明预示着下一代GPS系统的开展。

之后的十年美国政府投入了100多亿美元研发第二代GPS系统，到1995年，像政府之前承诺的一样，部分私营企业可以使用这种在当时属于高科技的系统了。但是，政府出于自身安全的考虑，保留了GPS最尖端的技术，为军事服务。

因为GPS服务的商业供应商抱怨声不断，这种情况并没有持续很久。定位系统服务与他们的切身利益息息相关，比如说，你有一个顾客在丛林里迷路了，顾客想要知道自己所处位置的精确信息，以便尽快逃离出去。

到2000年时克林顿总统上台，立马废除了GPS系统的军用独享型，人们再也不用仅仅依靠纸质地图来辨别方向了。

本文译自 The Atlantic，由 周立琪说 编辑发布。