我忘了你的名字，理由如下

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我曾经在一次派对上被介绍给了我朋友的朋友。我们相互握手并告诉对方自己的名字。然后她做了一件让我很感激的事情。她说：“等等，你能再说一遍你的名字吗？我刚才没听到。”

她拯救了我，因为我也不记得她叫什么名字了。

我怀疑大多数人都经历过这种事情，而一项在《大西洋杂志》职员间的非正式民意调查坚定了我的怀疑。还有人发出这样的感慨：我们的脑袋记不住事。

会发生这种事情，可能是因为以下几点：

next-in-line(下一个)效应：当你和一群陌生人握手的时候，你会很紧张，这种感觉就像你回到了9岁，在学校表演才艺的时候那样害怕，所以你没有看别的选手，自顾自地在表演。就像Esther Inglis-Arkell描述的，记住别人的名字和向别人介绍你的名字这两个过程都很费劲，正因为太费劲了，所以你不会浪费任何脑力来真正记住一个陌生的名字。

单纯地不感兴趣：也许你只是来这个派对露个脸而已，并不打算多待。你对某件事越感兴趣，你就会对这件事情记得越清楚。堪萨斯州立大学的心理学教授Richard Harris说：“有些(可能他们要更加社会化一些)对人物更感兴趣，对人际关系更感兴趣的人，他们会更主动地记住某个人的名字。”

暂时记忆失效：大脑有两种不同类型的记忆：长期记忆和短期记忆，短期记忆又叫暂时记忆，暂时记忆就像漏水的开水瓶那样运作。它并不能储存很多记忆，并且暂时记忆一直在向外倒东西。美国西北大学的心理学教授Paul Reber说：“通过暂时记忆你能储存的东西很少，如果你不将注意力集中在这上面的话，记忆力会很快消失。类似于姓名这种信息要转移到创造长期记忆的大脑系统(这个系统与储存暂时记忆的系统是不一样的)，只有这样才能长久地记住姓名这种信息。”

姓名是无意义的：你无法通过名字知道一个人的信息，一个人的名字也不能让你的大脑联想到任何事情。比如Steve有可能喜欢跑酷，但他如果叫Samuel或者Sheldon这些名字也有可能一样喜欢跑酷。Reber说：“如果是要记住像长相或者其它真实的、能让你将已知信息联系起来的信息，人类的记忆就会非常好。”你会牢牢地记住Steve热衷于在跑酷是因为它能与你已知的信息联系起来，比如法国的跑酷电影《暴力街区》很棒，而你曾在法国留学，等等这些微小的联系都能帮助你记住Steve喜欢跑酷。

Reber说：“名字完全可以随意，有时候你还会觉得这个名字(如果名字普通的话)很耳熟，它完全不能与你已知的信息联系起来，也不能因为不寻常而让你记住。所以你能记住和你刚认识的人有关的不少事情，但就是不知道他们的名字(我一直都是这样)。”

因此你下次忘记别人名字又不想冒犯TA的时候，可以说“不好意思，我刚刚太紧张了，所以没记住你的名字。不过平心而论，一个人的名字并不重要，重要的是你这个人。”

本文译自 The Atlantic，由 肌肉桃 编辑发布。