悲剧
水深火热：美国4000名犯人扑山火，一天只给2美元
美国加州爆发严重森林大火，政府出动1.5万人扑灭山火，不过其中4000人不是专业消防队员。而是州立监狱的服刑犯，这是加州政府的一项计划， 名为“Conservation Camps”。
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旧金山新闻网KQED和一只由16名犯人组成的灭火小队，在专业消防员的带领下在沙斯塔县扑灭剩余的山火。这些犯人们身穿100磅左右的防火装备，步行数英里，在火区进进出出。其中一名犯人说这几天这里的温度都在46°C左右，这还是没有火时的温度。扑火以外的其它时间，他们会在大本营休整，或者做一些社区工作——这样他们就不用住在监狱。
很明显这项计划对加州是有利的，用犯人灭火可以帮助政府每年节省8000万美元的消防员工资。但是对于犯人来说真的是件好事么？
犯人们的灭火工作是24小时轮班制，一般来说只有消防员才能这么干。加利福尼亚州消防员的平均时薪为34美元，而犯人每天的工资只有2美元。
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该市某研究所的公平政策研究中心的John Roman说这个数字比贫困的标准低了太多太多，根本不能算是工资，简直可笑。
工作培训很好，如果有职业培训更好
Roman说评判监狱劳动计划是否对犯人有用其实看的并不是犯人们的收入——而是看犯人们是否能从工作中得到培训，可以帮助他们在离开监狱后更容易找到工作的培训。犯人离开监狱后，需要在社会上能够生存的技能。
但是大多数监狱劳动计划做不到这点。Roman说实际上许多项目都是“看重犯人的已有技能并再利用”——这样就避免了培训。此外，因为监狱不希望犯人的劳动计划和私有行业形成竞争，所以只要是容易和私有行业形成竞争的高要求工作，监狱方面都会尽量绕开。
Roman说如果但从这点看来，加州的消防计划比大多数的劳动计划要好，至少教会了他们一门技能，也让他们出监狱透透风。
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但是Roman说这项计划缺少第三个必要因素——优秀的监狱劳动计划不仅仅要提供工作培训，更应该关注长久的职业生涯。由于消防员属于低薪职业，而且不稳定，不适合所有人，加州政府说参加灭火的犯人中有3%-5%出狱后从事消防员的工作。而消防员的经验并不一定适合其它工作岗位。
即便按照最佳情形来假设，Roman说：“扑灭山火确实是一份工作，但却不是一份真正的职业。如果要阻止犯人再次入监，必须让他们走上职业道路。我们必须教会他们各种技能，在他们出狱后机会也会更多。”
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Roman说犯人们遇到的最大障碍其实是基本的英语读写和算数能力，他说80%犯人的数学能力达不到8年级水平。
即便如此，但灭火也是最好的选择了
虽然让犯人们灭火无法解决问题，但是Roman强调说这仍不失为一个更好的出路——相较于其它劳动项目而言。
但即便这样，让犯人们去扑火既不人道也不公平。更别提只给这点“赏钱”。 Roman提出了道德层面上的忧虑：“州政府看管的这帮人真的应该冒着生命危险做这样危险的工作么？”
但事实是，加州的这群灭火犯人们面临着得选择对他们来说一样难以决定：要么冒着死掉的风险去灭火，要么在监狱里担心什么时候被搞死。虽然灭火看上去很危险，但是总比呆在牢房里好。
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