无厘头研究
无厘头研究 ：乌鸦比孩子聪明吗？
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在智力斗争上，一只鸟有可能会比一个幼儿园的孩子聪明吗？别这么快说不会：一项新研究表明，一只雏鸟解决了一个难倒了5岁孩子的问题。
这只鸟是一只名叫Kitty的新苏格兰乌鸦，它想到将石头丢到充满水的管道里面就能升高另一个看似不相连的管道的水平线，这样它就能吃到水里浮着的一小块肉了。
为了解决这个问题，Kitty需要破译其中的因果关系，这段因果关系就和只要你打开墙上的开关，天花板上的灯就会亮是差不多的逻辑。
这种心智能力曾一度被认为是人类独有的，但因果推论(也就是理解因果关系)现在被用来鉴定少数动物(从黑猩猩到老鼠)的心智。
不是birdbrain(笨蛋)
乌鸦是鸟类中的爱因斯坦，它们因使用工具的能力和解决复杂谜题的能力而著名。
古希腊人也对它们的心智印象深刻。在一篇伊索寓言里面，一只口渴的乌鸦没办法直接喝到水瓶里面的水。于是它想到当它往水瓶里面丢石子的时候，里面的水就会往上升，于是它丢了很多的石子进去，结果喝到了里面的水。
后来人们发现，这个虚构的故事里面有一些东西是真实的。今年年初发表的一篇研究表明，如果新苏格兰乌鸦无法吃到系在浮动的软木塞上的肉，它们就会将石头丢到充满水的管道里面。
现在发表在期刊《公共科学图书馆·综合》上的一篇新研究扩大了研究范围，该研究展示了乌鸦可以解决更复杂的谜题，比如能想出将石头丢到一个管道里面就能升高另外一个管道里面的水。
有六只鸟参加了测试，只有在法国新喀里多尼亚抓到的、经过短暂圈养的Kitty通过了测试。难以置信的是，Kitty通过测试的时候才出生不到8个月。
比孩子聪明？
在64个年龄段为4到10岁的孩子中间也做了类似的测试，大一点的孩子通过了测试，但大部分4到5岁的孩子在经过多次测试以后，依然不知道怎么做。
为了公平起见，给乌鸦的测试和给孩子的测试略有不同，因此不知道如果给这些孩子的测试和给Kitty的测试是一样的话，孩子们是不是同样能和Kitty一样通过测试。
加州大学圣芭芭拉分校的生物学家，同时也是本次研究的领队Corina Logan说，为了搞清楚以上问题，他们会做进一步研究。
但不可否认的是，和那些比Kitty大得多的人类相比较，Kitty的认知能力实在令人印象深刻。
华盛顿大学西雅图分校的乌鸦学者John Marzluff并没有参与到上述研究，他也赞同地说：“一些乌鸦解决困难问题的过程，和一些人类(个体)的表现非常相似。我更愿意假定一些鸟很聪明，而另外一些则比较迟钝，就像有些孩子聪明而有些孩子迟钝一样。乌鸦的个体差异表现在注意力、学习能力、焦点以及技能的不同上，就像人类一样也有个体差异一样。”
Logan说，新苏格兰乌鸦很少会遇到伊索寓言里面的情况(如果曾经有的话)，但伊索寓言所讲的并不是负面的，它会让这项研究更有价值。
她说：“选择乌鸦在野外不可能会遇到的情况来测试，能够水平比较物种间(包括人类在内)的认知能力。这是了解他们如何认知世界并且解决问题的一个好方法。”
不过，这也可以说在运动场上面被叫birdbrain(笨蛋)并不算是奚落。
本文译自 News Watch，由 肌肉桃 编辑发布。