如何用保险索赔研究地磁暴
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人们通常认为地磁暴只会影响高压供电系统，但通过分析保险索赔数据，科学家得出太阳风暴也会影响低压用电设备。
1989年3月的地磁暴曾导致加拿大东北部电网中断,使数百万人断电长达9小时。地磁暴导致电网电压不稳，电网的自动保护断电机制随即断电。据估算，这次地磁暴造成的经济损失达数千万美元。
幸好，这样严重的地磁暴并不频繁，并且很多电网都实施了相应保护措施。不过，很多小型磁暴也随时都在攻击地球，它们会不会也影响电网？
来自洛克希德马丁太阳和空间科学实验室的 Carolus Schrijver 团队对此做了研究，不过团队的研究方法可谓独辟蹊径：分析工业设备保险索赔数据，研究保险索赔与地磁暴之间的联系。
团队收集了2000-2010年北美地区商业电力设备保险索赔数据，与期间的地磁暴数据对比分析。结果发现，两者联系相当紧密，揭秘了地磁暴对低压用电设备不为人知的隐患。
保险索赔数据中，团队剔除了明显不是由地磁暴引起的项目，比如渗水，洪灾，盗窃和蓄意损坏，保留的项目包括电涌，电弧和超热等。
团队通过绘图展示了每天保险索赔数量与地球磁场变化的关系。地球磁场变化由太阳磁暴导致，而这些地球磁场变化数据则是在美国两个地点，每30分钟收集一次，数据分辨率很高。
分析结果也相当具有说服力，团队表示：“我们发现，某些天如果地磁活动活跃，保险索赔率也相应增加”。数据显示，有些天保险索赔率提高了20%，而这段时间也是地磁最活跃的时期。
值得注意的是，这些保险索赔项目中，并不是所有用电设备都与高压供电网络连接，很多都是连接低压配电系统。“就保险索赔率而言，大规模的地磁变化数据与低压供电系统存在耦合性。”，人们以前并不了解这点。
这一研究成果具有巨大的商业意义。比如，在北美占据8%市场份额的 Zurich NA 保险公司，每年受理有关电力设备的索赔项目达到12800项，根据 Schrijver 团队的方法计算得出，其中约有500项直接由地磁暴导致。
经济学家测算出，美国每年由于断电造成的经济损失达1880亿美元，与地磁暴直接相关的只是小部分。“地球磁场影响供电质量直接导致的经济损失比重很小，但每年也有几十亿美元。”，团队表示。这几十亿美元不容小视。
团队同时也表示，此分析只是粗略估算，要测底揭开地磁暴与保险索赔的联系，还需要进一步研究。
还有一个值得思考的问题就是，家用电器是否也会受到这些小型磁暴的影响，比如电脑和手机等？如果是，保险索赔是否也因考虑磁暴这一因素？
