环境及气候
人类扔到海里的塑料垃圾，99%都神秘消失了
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塑料发明于19世纪早期，从1950年开始逐渐被人们喜爱。1950年以后20年塑料生产量已增长20倍，达到年产两千二百万吨。上世纪70年代以来，大概有0.1%的塑料投放入海，保守估计达到一百万吨(实际数据应该比这多得多)。
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但奇怪的是，海里没有塑料。或者保守点说，至少在大部分海域是没有的。根据一项最新发布的研究，科学家在开放的海域中只发现了7千至三万五千吨漂浮在海面。换句话说，剩下的97%-99%塑料垃圾失踪了。
它们到底去哪了呢？虽然有可能是阳光对其降解侵蚀或者有些小块垃圾被海浪冲回海岸，但研究人员仍有疑虑。
科学家推测有可能是海里的小鱼们把塑料吃掉了，最有可能是灯鱼和其它小型海洋中层物种，它们只在晚上游到海面找吃的，且为迄今为止海洋里最多的鱼。
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关于小鱼吃塑料的证据之一是那些消失不见的塑料规格都在0.5-5毫米大小，正好符合那些中层海洋小鱼喜欢吃的动物的尺寸。经过对它们胃里的残渣分析，果然包含从三分之一的可吞食塑料块还有其它垃圾，尺寸都符合0.5-5毫米之间。
从塑料垃圾消失的海域来看，这样的推测也是成立的。下面是一幅地图：
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图解：这是海洋中表面漂浮塑料垃圾的全球分布点，不同颜色的圆点代表不同密度(详解见右上角)。这个地图集中显示了442个点，灰色区域是建立模型设想的塑料垃圾最集中的海域，黑色和浅灰色分别代表堆积区的内部区域和外围；白色部分是预设的无沉积区。
我们可以看到，分布最集中的地区就在下图中的五大环环流(北大西洋环流、南大西洋环流、北太平洋环流、南太平洋环流和印度洋环流)。
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当寒流与暖流交汇，引起海水鼓动形成漩涡，大量塑料垃圾跟随洋流漂动流入环流中间，有时会在环流几百英里以外海域。碰巧的是小型海鱼也盛产于大洋环流，密度在每平方米一条。
不论这些鱼能不能把塑料排泄或者呕吐出来，我们都不认为吃塑料能给它们带去好处。令人担忧的是，塑料里的有毒化学物质会渗透进它们的组织，这有可能对人类有害。研究发现，塑料小球也常见于吃小鱼的食肉动物(包括金枪鱼、鲭鱼等人们最爱的鱼类寿司食材)腹中。