太空中能炸薯条么？

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太空可是个阴森的地方：在那里，你没法呼吸，没法尖叫，没有宇航服时几乎什么都做不了。即使在太空舱里，诸多事物表现出的特性和地球上也完全不一样。在太空中拧毛巾，水会像胶体一样附着在毛巾表面；头发没法用流水冲。不过，在太空里能否炸油条薯条呢？吃货们造访太空时，会不会因为没有炸油条薯条而寂寞呢？

日前，有一群科学家对此展开了研究。在一篇近期发表在《国际食品研究》(Food Research International)的论文中，两位科学家关注了“重力加速度增加对炸薯条的影响***”。BBC Future的Philip Ball对此作出了解释：

对于蒸煮和煎炸而言，液体对流在整个烹制过程中扮演者重要角色。食物在油或水中加热的速率与液体流动的方式有关。在地球上，由于热液体密度小于较冷的部分，因而热液体会上升。但在太空零重力的情况下，这种情况不会发生。相反，重力较大的环境中此类现象会更明显。

为了研究这种变化，研究者把油炸锅放到了欧洲航天研究中心（European Space Research and Technology Center）内一台巨大的离心机里。离心机最大能产生9g的重力加速度，而研究者们发现，当重力加速度达到3g时，煎炸过程已经出现了变化。先前离心机旋转速度逐渐加快时，热油中的气泡变得越来越小。小气泡可在薯条表面形成硬壳，为其带来更好的口感。不过，3g的重力加速度会让气泡无法脱离薯条表面，而更高的重力加速度则会使硬壳从薯条表面分离出来。

那么，对于宇航员来说，这又意味着什么呢？在太空失重的环境中，液体内部无法产生对流，炸出来的薯条也只是没有酥脆口感的软蛋。所以，到目前为止，航天员们暂时没法在太空中享受薯条的美味。

本文译自 SmithSonianMag，由 pwwp 编辑发布。