无需推进剂的推进器

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国际空间站的科学家们最近可没闲着□□，他们在空间站内部测试着一种不需要推进剂的推进器。这玩意叫做“共振感应近场产生系统”，英文缩写是RINGS，马里兰大学出品。粗略来说就是利用磁场来推进卫星，一来可以延长卫星的寿命，二来也让卫星的编队飞行变得更加实际。

通常来说，一个大型的任务需要一个大型的卫星，然而编队飞行则可以让小卫星胜任大工作。让一群卫星按照既定模式来飞行，就可以把它们变成一个感应阵列，这样一来就可以覆盖更广阔的地域。这项技术潜力巨大，然而局限在于它需要更多的推进剂来维持轨道，因此卫星的寿命变得更短了。如果用火箭来作为推进器的话，也有可能影响到其他的卫星，或者对传感器造成干扰。

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电磁编队飞行技术（EMFF）则不需要担心推进剂的问题。运用磁铁和反应轮，这些卫星能够在不使用推进剂的情况下改变轨道高度，甚至旋转。卫星之间可以改变磁极来靠近或者排斥对方，转向，或者改变相对位置。这些改变都不会影响到编队的重力中心。这项技术成熟后可以应用在干涉仪、天文望远镜上，每个卫星都能产生人造重力，或者产生磁场来抵御太阳风暴，也可以利用旋转能力把太空垃圾甩向更安全的轨道。然而也需要解决超导线圈、高速反应轮和降温的技术问题。

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RINGS系统已经通过了2D实验，在飞机的抛物线飞行中也得到了试验，这次在国际空间站上可以做更长期的试验。进行这项试验的同时还将测验空间中无线充电技术，为EMFF做足准备。本文译自 Gizmag，由 小野妹纸 编辑发布。