走进科学
人造龙卷风发电
很多老人退休以后，麻将鸟虫逗儿孙，是到该享天伦的时候了。但总有闲不下来的，这里就有一位，Louis Michaud。
Michaud老先生，72岁高龄，儿孙绕膝。退休前是埃克森美孚的工程师，准备用他余下的金色岁月搞个龙卷风出来——没错，就是掀车推楼的龙卷风，计划用它来给全人类发电。
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现在Michaud需要做的，就是验证其想法的可行性。他已经建造了一个原型机，他把他称作：「大气涡流发电机」，这是一个2英尺高，4英尺宽的木桶，可以产生一束小小的，旋转上升的气流。当然，这缕飘然直上青烟还不能产生电力。但Michaud认为，一个比这大得多的，人工建造和控制的大气涡流，可以帮助制造他所说的「最讨喜的能源」。
老爷子一直对新能源抱有浓烈兴趣。几十年前，他还在美孚石油工作的时候，他就产生了用上升气流发电的想法。他曾想过用空气上升时凝结产生的水蒸气获取能量，但经过计算发现入不敷出，消耗的能源会大于产生的能源。这时候他意识到，如果制造一个可控的大气气旋，或者就是龙卷风，将会更加有效率，因为这将更加容易让运动的空气推动汽轮产生电能。2005年在加拿大的安大略省，他把这个想法做成了一个原型机：大气涡流引擎（□□E），一台可以制造小型龙卷风的装置。并为此成立了一家叫□□E科技的公司来推进这个项目。
要理解人造龙卷风是如何发电的，先得明白自然界中，龙卷风是怎么产生的。当靠近地表的空气温度比地面低20摄氏度，地面空气就开始上升，并持续旋转形成气旋。
□□E人工产生龙卷风的过程就叫中,Michaud建造了一个圆柱形的箱笼，底部可以吹进热空气，热空气可以来自于发电厂的废弃热水或者别的渠道。所有吹进的热空气都顺着一个方向流动，并产生涡流。涡流旋转上升，从底部入口卷起更多的热空气，最终，龙卷风的速度可以达到推动汽轮机叶片，产生电力。
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一台□□E原型机
目前为止，Michaud已经建造了7台验证机，但都只能产生20米以下高度的龙卷风，只能产生很小的电力。「20米以下的龙卷风产生的电力是微不足道的。」他说道。根据他的理论，随着涡流的增大，产生的电力也指数级地增长。
什么是制造龙卷风最简单的办法？答案就是发电厂。在他现在有的模型里，提供底部热力的是电能或者太阳能。但如果他能和发电厂合作，这部分能源几乎是免费的。发电厂自生就会产生很多被浪费的热力。□□E可以利用这部分能源，来启动龙卷风形成，这能让发电厂多生产10%～20%的电力，而不用消耗更多的燃料。Michaud理论上认为，这样可以产生15公里高的龙卷风（自然界龙卷风一般只有9公里高）。
Michaud认为这种能源要比最便宜的火电或者核电还要便宜一半。根据他的理论，地球表面所有上升气流蕴含52,000兆瓦的电力，他相信可以从中回收12%的能量发电，也就是6,000兆瓦——是当前地球发电总量的3000倍。
密歇根大学教授，大气对流专家 Nilton Renno 相信 Michaud 所言不虚，但这没那么容易就做到。而且Michaud的计划搞得他有点害怕，□□Es背后的理论基础是牢固的，但□□Es所需要的龙卷风的尺寸有点控不住，Renno说道：「问题是，你能造出一个龙卷风之前，你得知道怎么管住这样一个尺寸的龙卷风，我现在没有看到他有任何靠谱的方法。」
但 Michaud 为自己辩护说，这比所有发电方式都要安全，而且不会产生温室气体。
Michaud说：「龙卷风从发电站逃跑的几率很小，你就是从下面往里吹热气而已，只要你关了气阀，龙卷风就死掉了。」为了保险起见，肯定会设计多种杀死龙卷风的办法。比起来，你可以问问日本人，一旦出事，要把福岛核电站核反应堆关掉，而避免反应堆融毁的难度。
而且，你知道吗，如果你家附近有这样一朵会发电的龙卷风，它将吸收附近的热空气，等于杀掉了其它龙卷风，真的能降低自然界龙卷风灾害的风险哟。
但，这一切还是纸上谈兵。现在老爷子必须用事实，来证明自己的理论，因此，他必须把龙卷风搞大。
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□□Es工作原理图
在2006年他成立公司以后，Michaud承认他每天的人生目标就是找老板谈想法，骗点经费搞验证。他想过找政府资助，但也没结果，直到参加了[Thiel基金会](wiki)的一个新计划。这个慈善基金会由PayPal的合伙人之一Peter Thiel创立，Thiel最出名的应该就是他的Thiel Fellows计划，资助20岁以下，有项目的年轻人2年/10万美元创业金，代替在大学里混吃等屎。2011年11月，Thiel基金会启动了Breakout Labs计划，目的是资助革命性的发明创造走向应用。项目的首席科学家 Hemai Parthasarathy说：「我们试图资助那些大公司不愿承担风险的发明创造。」
2012年，Michaud老爷子加入了这个计划，他相信自己是个优秀的候选人，而且已经做好了获得资助的准备。2012年12月，□□Etec做为一家外国公司，第一个收到了Breakout Labs的300,000美金支票。这笔钱可以让老爷子与渥太华的莱姆顿大学合作，现在他的营地里，正在建造一台大型□□E验证机。这台机器直径26米，20英尺高，能产生100米以上的龙卷风。当建成以后，这台大家伙将能点亮一个灯泡，以证明龙卷风的发电实力。
Michaud非常感谢Breakout Labs的资助，虽然他知道手里的东西和发电厂比起来，只是一只小土豆。他说会把每个美分掰成两半花，以向大能源企业证明它的可行性。Michaud承认，就算在最好的情况下，也要花费2～3年的时间建造一台够大，可以实际应用的□□E。
未来，Michaud希望能和更多的大企业合作，他坚信□□Es的巨大潜力，将会成为将来的主要发电方式，一种高效的，绿色环保的廉价能源。减少矿物能源的消耗和温室气体的排放。当Thiel在决定是否要资助老爷子的时候，他问Michaud，□□Es的最大价值是什么？他说，□□Es将使每个人能得到更多的能源，将提高全人类的幸福，与消灭贫穷。让我们的龙卷风转起来吧，老爷子加油！
以小编的仅有的几句物理常识，其中有一条就叫「能量守恒」，于是我急切想知道这个东西的投入产出比，以确定这个□□Es的真实性，于是找到了老爷子的网站，貌似他们对中国大陆的老板也抱有期待，提供了些简体字的界面，反正我最后找到了□□Es背后的[理论基础]。
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我砍不懂的，更多的论文这里，貌似第一篇还是杭州大学的(PDF)，你们拿去看吧。