无厘头研究：为什么鸡没有小鸡鸡

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感谢科学家Particia Bernnan和他的团队的大量研究，可能有些人听说过鸭子有个骇人丁日的传说，但他们从正面观赏了鸭丁日□□的辉煌雄壮（如果你不知道我在说什么，直接拉到本文最后看大鸭□□的GIF，绝对闪瞎一切氪眼）。

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和鸭星人的伟岸丁日相比，大部分鸡星人的鸡鸡去哪儿了？90％超过10,000种禽鸟木有适合抽插的鸡鸡，「这是进化史上的一个谜团，禽鸟放弃了雄起的权力，抛弃了自己的大鸡鸡。」生物学家Marty Cohn 在一则视频里说道。很难相信有这么一群脑子进水的动物会丢了传宗接代的家伙。和我们人类一样，体内怀孕的鸡们，怎么能没有了伸缩式鸡鸡呢？还有别的什么办法让哥哥在妹妹那里放小蝌蚪么？

在科学家争执为什么鸡会没有鸡鸡的时候，一篇发表在Current Biology上的研究报告，找到了解释，为揭开这个进化之谜找到了线索。

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鸡□□：发育中的鸡-鸡鸡（粉嫩的那个）。

佛罗里达大学的Marty Cohn和他的实验室研究器官的进化，特别是对于鸡-鸡鸡感兴趣，「当你发觉体内受孕的鸡没有鸡鸡，你就忍不住向搞明白这是为毛！」给Marty Cohn打工的研究生Ana Herrera说道。

为了搞明白鸡-鸡鸡的秘密，Herrera和另外一名研究生同学Claire Perriton一起观察了胚胎发育的过程，观察鸡-鸡鸡是怎么被搞没的，凭啥就鸭和鹅就有大鸡鸡。他们发现，在发育的第一个阶段，鸭有鸡鸡，鸡也有鸡鸡，小公鸡一开始，端庄可人的小鸡鸡就好端端的在那儿，但随着发育过程，悲剧发生了。在小公鸡这边，鸡鸡不长了，而且还变小了！但是隔壁的小公鸭的鸡鸡又粗又长都快打卷了。

当研究团队开始从细胞层面对此展开研究后发现，他们本来认为是因为鸡的鸡鸡细胞停止分裂造成的——但事实不是，「我们本来想找到关键的生长激素的缺失，但鸡和鸭的鸡鸡发育顺序是完全一样的，哪怕是在鸡-鸡鸡开始颓了的时候。」让鸡-鸡鸡勃大成长的信号一直在，研究人员意识到，是细胞内的死亡机制造成了鸡-鸡鸡的颓败。

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经过溶酶体染料染色，展示鸡-鸡鸡尖儿上的细胞凋亡，红色高亮代表细胞死亡越多。

我们所说的生长过程，其实就是新生细胞和死亡细胞过程之间的平衡。当新生细胞多于死亡的细胞，组织就处于生长的状态，反正，就是微缩的状态。虽然鸡-鸡鸡的细胞生长速度（细胞凋亡）和鸭鸡鸡的一样，但显然，鸡-鸡鸡尖上死亡的细胞更多。于是研究团队更近一步，找到了造成这种情况的「杀鸡鸡基因：BMP4」，属于骨形态发生蛋白（BMP）的一种。当研究人员封印了BMP4，鸡-鸡鸡又开始健康成长了，如果在小公鸭身上也来点BMP4，鸭鸡鸡也不长了。「让我们惊讶的是，鸡-鸡鸡不长不是因为少点什么，而是因为多了种杀鸡基因」，Herrera说道。

Herrera很快就指出，这项关于鸡-鸡鸡的研究发现具有重大意义。□□官的进化是非常快速和高效的，而且比其它器官更容易受到基因缺陷的影响。「虽然基因造成新生儿畸形的几率很高，但我们对于分子层面的基因研究还很缺乏，这项研究不仅让我们更加了解基因的工作原理，还让我们更好的了解畸形的发生原因。」

这项研究还让鸡星人得到了些许安慰，所有的禽鸟的鸡鸡还在，只是被关掉了。但鸡星人在进化的道路上选择了「反鸡鸡」的道路。

这就解释了为什么鹅啊，鸭啊为啥能把根留住。他们的血缘和鸡类完全没有关系。而且研究人员认为，他们也不是一直就握着大鸡鸡，而是随着进化，又把鸡鸡给捡了回来。也就是说，鸡类并没有放弃，在未来某个时候，在此亮出自己的大鸡鸡。

当然，我们和科学家一样疑惑，鸡星人早干嘛去了，为什么要放弃自己的鸡鸡呢？

有些假设认为，这是基因的「多效性」造成的，因为一个基因可能被用来控制生物多个方面的发育，所以如果一个基因非常强势，就像我们在鸡星人身上看到的——鸡-鸡鸡被无辜阉杀。

但也有科学家认为，像鸡鸡这样无比重要的器官，怎么可能说没就没呢？但实际上，如果能在其它方面换来足够的好处，鸡鸡这种东西，是可以说扔就扔的。换句话说，少□□，更健康。一定是有什么原因迫使鸡星人忍痛放弃了自己的鸡鸡，比如甩掉大鸡鸡能减少风阻和载荷地科学飞行，或者不在水里□□也就没有必要深深插入，但最重要的可能性，是来自于雌性的选择。少了鸡鸡的参与，雌性必须与他的潜在伴侣精诚合作。大多数的鸟类，雌性必须把□□完全外翻暴露在雄性面前，以方便配合木有鸡鸡的雄性受精，比起插入受精，这让雌性完全掌握了□□的主动权，雄性不得不卖力讨好雌性，让她们把自己的那啥亮出来。他们不能学习鸭星人那样直接上了雌性，必须耐心说服，循循善诱地给雌性做足前戏，不然啥也得不着。所以，这表明鸟妹妹们绝对是女汉子，他们保护了自己不仅不会被硬推到，得怪病，还能慢慢挑，安安全全快速完事儿闪人，以防被围观的猎食者乘机——插的太深逃的也慢。

现在我们从分子角度搞明白了鸡-鸡鸡去哪儿了，科学家们终于可以停止瞎猜。两位研究僧把后面的话茬留给进化学的同行接着掰。做为发育生物学家，他们观察各种物种的胚胎发育。所以，为什么鸡星人要扔掉鸡鸡不是他们所关心的，他们只研究鸡鸡怎么就不见了的，而且他们做到了：答案就是BMP4。

哦，对了，说好的瞎氪图，大鸭□□：

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本文译自 discovermagazine，由 Junius 编辑发布。