你能听到树干渴的声音

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想象一下，你灌完了大瓶苏打水后继续吮吸，可是无论吸管发出怎样的呼喊，杯中已经空无一物。与此巧合，树木在干渴的压力下，也会发出同样悲伤的声音。一些研究者希望，他们能够根据此声学特征，来标记并拯救那些垂危的树木。

树会发出声响并不是什么秘密。然而探究其中具体的物理学现象，导致了研究者对很多树木的声响产生了困惑。来自Grenoble大学的科学家在最近的一次美国物理会议中展示，他们不但能够分辨哪颗树渴了，还能展示声音产生的过程。

为了搞懂这项研究，必须了解树木如何运输水分。树木通过木质部里面的导管，依赖水分子间的作用力，从土壤中抽取水分，在导管中形成许多微小的‘水柱’。当地下水快要消耗殆尽，树木必须努力的汲取剩余的水分，如果压力大于分子间作用力，微管中的水将不再连续，并形成很多气泡。这叫做空穴现象，太多的气泡意味着树木的死亡。

为了指控这些‘气泡罪犯’，研究者们在实验室不下了天罗地网。他们原封不动的截取了一段松木，置于一个填满凝胶的容器中，当研究者蒸发掉胶体中的水分时，干旱测试便开始了。他们同步记录下木质部中空穴现象的影音资料，并发现树木发出的半数声音都来源于空穴，且拥有独特的声学特征。在未来，森林管理员可以用一个手持的声学探测仪，来分辨哪些树木正承受干旱的威胁，避免损失的发生。本文译自 Popular Science，由 燃烧的冰棒 编辑发布。