Google 所隐藏的种族歧视

哈佛大学教授 Latanya Sweeney 近日发表了一篇论文，论文的主题听起来像一个不太好的喜剧背景——在线广告的结果因搜索名字的种族不同而不同。如果你用 Google 搜索如 Brad, Luke,Katie等白人的名字，搜索结果旁边的 Google Adsense 广告会显示“你需要他们的联系方式吗？”但是，如果搜索的名字是如 Leroy, Kareem, 或是 Keisha 等黑人的名字，结果却变成了“这些人被关进去了？”这究竟是Google搜索结果的问题，还是这个奇怪的现象确实折射了我们这个社会丑陋的一面？

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论文中称，如果搜索一个通常被黑人使用的名字，相较于搜索白人的名字，得到的结果更可能与提供犯罪背景相关。事实上，两者的可能性相差25%。

不出意料的是，Google 称他们不可能将搜索结果按照种族排序，并且 Sweeney也并非是用论文来指责Google。但是在论文中，Sweeney 暗示 Google 搜索暴露出了种族歧视倾向。广告商在搜索结果中按照关键词选择目标人群，所以一个带有种族歧视倾向的广告商可以做出带有同种性质的关联。
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Google Adsense 的算法也对这个问题产生了影响。当用户对搜索的广告结果做出反馈时，广告所拥有的权重也会产生变化。如果有人用点击广告这种方式来反馈的话，这个广告在其他的相似搜索结果中也会出现。

无论原因如何，Sweeney称 Google 在推送广告的过程中确实有歧视现象发生。她说研究基于巧合的可能性只有百分之一，并且自己希望看到 Google 能运用技术手段来消除这些搜索结果中的种族歧视。

可是，如果结果只是反映了社会现实，Google 可以用技术手段来曲解这个事实吗？本文译自 Geekosystem，由 pwwp2 编辑发布。