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太空旅行有损大脑
众所周知，太空旅行充满了危险，一项新的研究指出，宇宙辐射会在长时间太空任务中轰击宇航员，加速痴呆症的形成。
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URMC的M. Kerry O’Banion教授说：“银河宇宙射线对未来的宇航员将造成严重的威胁。这些射线可能引发一些我们从未见过的癌症。研究表示，一次长时间的任务，比如飞往火星，可能会造成宇航员的认知问题，加速大脑的改变速率。”
地球的磁场保护我们免受射线的伤害，但是当宇航员离开近地轨道，向更深的宇宙中进发时，他们将沐浴在恒定且多样的粒子射线中。尽管采取了隔离措施，宇航员们可以免受太阳耀斑的危险辐射侵扰；依旧有很多宇宙射线不能被有效的阻挡。
这些辐射量级很低，宇航员呆的越久，受到的照射就越多。它使得NASA对2021的小行星探测和2035的火星登陆产生了新的关注。飞往火星的旅程会长达三年。25年来，NAS出资研究了太空旅行的潜在健康危险，并致力于定量分析，从而能够提前告知人们危险的所在。
今日的研究展示了太空射线如何影响神经变异。研究想用一种高质量，高变化（HZE）的粒子进行冲击，以有效的模拟太空中的情景。这次实验中，研究者采用了铁粒子/铁微粒（Iron Particles），它不像氢核（Hydrogen Protons）会被太阳风影响，HZE粒子拥有质量与速度，能让其穿过固态的物体，比如用来保护宇航船的护盾。
O'Banion说：“从现有的工程技术来看，铁粒子的巨大冲击极难防范。得为宇宙飞船包上六层混凝土才能有效的阻挡它。”
研究者们选择用动物模型来测试辐射与痴呆症的联系。当小白鼠遭遇了一系列的实验后，让其重新识别物体或者位置。研究者观测到，受高计量辐射的老鼠在这些任务上都失败了。这个实验展示了神经损伤。实验中的小白鼠表现出微血管异常，和 β淀粉状蛋白的增多。本文译自 PHYS，由 燃烧的冰棒 编辑发布。