光基因技术改变老鼠行为

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MIT的神经学家们已经发现了大脑中切换新旧习惯的区域。在研究中，研究者训练老鼠跑一个T字形的迷宫，左转时会得到巧克力奶作为奖励，右转时只能喝到糖水。在撤走奖励之后，向左转的老鼠在收不到任何奖励的情况下仍然习惯左转。

甚至，当研究者向巧克力奶中添加了会导致恶心的氯化锂之后，老鼠仍坚持左转。研究者藉此发现这种行为已经深深地灌输到了老鼠的思想。

在进一步的研究中，研究者运用光基因技术来抑制大脑下边缘皮质（前额叶中的一个区域，普遍认为其可以控制行为习惯）中的细胞。光基因技术是一种对神经细胞进行控制的技术，通过产生对光敏感的蛋白质来抑制或刺激特定神经的活动。在老鼠即将走到转弯区域，将要做出向左走/向右走的几秒钟时间内，研究者关闭了其下边缘皮质的活动。结果，老鼠立刻发现，向右转也有好吃的。

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尽管研究者并不能将旧有习惯从老鼠的大脑中清除，但是关闭这片区域可以达到一定的效果。当研究者向老鼠下边缘皮质中照射光线以刺激这片区域时，整个结果又变回去了，老鼠又开始执着的冲向投了毒的巧克力奶。

#难道这是研究者的问题？投了毒的巧克力奶也比那所谓的糖水更好喝？

将光基因技术运用到人身上？这真的太残忍了。但是这项技术还是为科学家带来了一些新的启发。通过新技术和进一步的研究，也许有一天，科学家能通过这项技术适当造福人类，以此作为治疗抑郁症和其他心理疾病的更好的疗法。

本文译自 :Popsci，由 pwwp 编辑发布。