地球最热的年代

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地球表面温度最高的情况大约发生在40亿年前，当时一个火星大小的原行星撞击了当时的地球，被撞飞的碎片形成了当时的月亮，而当时地球的温度高达华氏3700度，足以让海洋沸腾岩石蒸发。经过一千年左右地表温度降低到华氏3000度，然后我们这颗行星经历了几千万年的冷却期，吸热水云和二氧化碳让大气层变厚，地表也形成坚硬的岩石外壳，温度稳定在华氏440度。

在哺乳动物从生命树中诞生分支以来，最热的天气则是距今约5500万年前，被称作“古新世-始新世交替时期”(Paleocene-Eocene Thermal Maximum)，那是地球的发烧期，因为大量的碳排放而让地球极速而剧烈的变暖。据说当时排放的碳量相当于人类把当今地球所有的煤、石油和天然气矿藏全部烧光的总和。古/始新世交替时期的最大热量历时超过15万年，直到多馀的碳重新被吸收才告终。它带来了乾旱、洪水、虫灾，也造成了一些物种灭绝。

在最近几千年，地球表面的温度上升了5-10度。对整个地球来说，几度的温度上升会带来很大的变化，事实上我们现在的温度已经接近3000万年前上新世的温度，能让物种大量灭绝的温度。本文译自 popsci，由 sein 编辑发布。