孤独症或许从未“日趋增多”

via arstechnica
英国的一项研究指出，“孤独症发病率在最近几十年急速增长”的说法可能是一个伪命题，重新调查成年人中拥有孤独症症状的比率并不必现今的发病率更低。我们只是变得能够“更好地确诊”孤独症。

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看一下新闻，关于孤独症（学名“泛自闭症障碍症候群”，亦可称自闭症，以下混用）患儿日趋增多的报道不胜枚举，医生与专家们为之冥思苦想、分析原因，说法也是层出不穷，例如去年新华网曾报道：

目前广东省孤独症发生率为0.67%，其中0～14岁自闭症儿童有13万多人。新任命的广东省孤独症康复专业委员会主任静进教授称，中国乃至全世界的自闭症发病率都呈现上升趋势，广东也不例外，原因仍然是全世界科学界感到困惑不解的谜。

静进指出，从目前来看，孤独症的高发病率，是生物学的缺陷和环境污染导致某些不利的因素共同作用的结果。还有一些因素也可能对自闭症的发病造成影响，比如急速发展的经济社会以及社会快速转型期间各种影响，甚至文化影响等内在因素。

另一些报道则总结出孤独症成为现代病的一些可能原因：信息污染、社会竞争的加剧、生存压力的加大导致家庭没有亲情爱意，等等。

这一现象在西方国家就更为显著。英国关于自闭症的调查表明，在1990年之前的发病率是万分之4.4，到了上世纪90年代，这一数字蹿升到万分之12.7，而最近几年的发病率则达到大约1%，出现了数量级的变化。目前存在的假说基本上和之前中文报道中的相同，但即使如此，如此大的变化仍然使医学界人士感到困惑。

于是，英国的一个医学小组开始了一项研究：他们试图通过调查成年人中孤独症症状的出现频率，验证发病率是否真的和这些年来的数据变化一样。而在初步探访了7000人、深度分析了618人之后，他们得到的结论是……

成年人中有孤独症症状的比例约为0.98%，发病率并不随年龄大小而产生变动。同时，这项研究也确认了，按照现在的孤独症标准来说患有孤独症的成年人，确实在生活中有着心理和社会方面的不如意。

虽然这个样本还是小了一些，但假如偏差不大，那就将意味着“孤独症日趋增长”是一个伪命题。孤独症从来就是发病率可达1%的高发疾病，之所以报道的发病率会有如此夸张的蹿升，仅仅是因为随着时代发展我们鉴定孤独症的能力有了提高，能够更好地诊断出哪些儿童患有孤独症。

如果属实，这对于孤独症的应对措施将产生不小的影响，而一直以来认为诱发孤独症大爆发的各种因素也有可能失去重要性。期待能有更大规模的调查，来证实或反驳这一结论。