无厘头科学：可以检测气味的人工鼻子

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无论是冲泡好的咖啡，一束玫瑰花或是没洗的臭脚丫，只要是我们所处环境中能闻到的气味，我们能分辨出这些气味的工作原理是一样的。这些发出气味的化学物质接触到嗅觉细胞，刺激细胞产生电流，经过大脑分析，我们可以得出这是什么气味。

现在日本的研究人员就在模仿这个过程，他们要给机器人制作个鼻子，而且这个鼻子里的重要组成部分是经过改造的活细胞。科学家改良了爪蛙的卵细胞作为气味受体，放置在人造鼻的特殊位置，再模仿爪蛙在遇到气味是细胞发出的电流来刺激这些的受体细胞，这样人工鼻也能分辨出气味了。

这种电子鼻灵敏度高，科学家希望可以改良更多的活体细胞，扩充电子鼻的嗅觉分辨系统。这种技术可以用来收集空气污染或检测食品。