2010年5月的太阳风暴

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太阳风暴是太阳在黑子活动高峰阶段产生的剧烈爆发活动，这一爆发过程会产生大量带电粒子，这些带电粒子以每小时150万到300万千米的速度闯入太空，影响到地球大气层甚至地球磁场。我们所憧憬的极光很大部分是由于太阳风暴的高能带电粒子流使高层大气分子激发或电离而产生的

太阳风暴活动周期为11年，当达到峰年时科学家们称之为太阳活动极大期（solar maximum）。根据NOAA科学家们的预测，2010年处于这一峰年的门口（科学家称2013年将出现超级太阳风暴）

题图及下图为NASA日地关系观测卫星（Solar Terrestrial Relations Observations，STEREO）拍摄到的2010年5月23日的太阳风暴图片，题图时间为格林威治时间（UT）20:09:15，我们能清晰看到太阳大气层外一大团明亮的带电粒子环；下图是2小时之后拍摄的图片，带电粒子环迅速往外扩张，白色圆环代表着太阳表面

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