考古
人类祖先可能起源于欧洲，而非非洲
希腊化石分析挑战人类起源非洲说，提出东南欧或为人类祖先发源地。
在希腊北部村庄尼基提于上世纪90年代发现的化石，支持了一种颇具争议的理论：人类的祖先可能起源于东南欧，而非非洲。这些化石距今约八百万至九百万年，最初被归为已灭绝的猿类——Ouranopithecus。
多伦多大学人类学系的David Begun领导的研究团队，近期重新分析了这些遗骸，认为它们可能属于一种尚未命名的新物种的雄性个体。通过对该远古欧洲猿类的上下颌骨研究，团队提出，人类的祖先可能最早在欧洲进化，随后才迁徙至非洲。这一观点可能颠覆自达尔文以来的科学共识。
1871年，达尔文提出，人类以及所有古代与现代的直系亲属起源于非洲。这一理论至今仍被广泛接受。然而，达尔文也曾推测，人类的祖先可能起源于欧洲，当时已在欧洲发现了一些大型猿类的化石。此次化石分析为这一推测提供了新的支持。
尽管Begun认为尼基提的猿类并非人类的直接祖先，但他推测，这种猿可能是直系祖先的起源群体。研究团队在2017年的研究中，确定一种名为Graecopithecus的猿类可能属于人类祖先，该猿类生活在今天的希腊地区，距今约七百二十万年。
如果这一理论成立，那么尼基提的猿类可能比Graecopithecus更古老，是人类祖先向非洲迁徙前的前身。大约七百万年前，人类祖先可能从东南欧迁徙至非洲。
据《新科学人》杂志报道，Begun预见到，这一观点可能会遭到许多支持“非洲起源说”的专家的质疑，但他希望这一设想至少能够被认真考虑。他指出，东南欧曾是长颈鹿和犀牛等动物的祖先的栖息地，并逐渐扩散至非洲。“如果羚羊和长颈鹿能在七百万年前迁徙至非洲，为什么猿类不行？”他说。
然而，并非所有人类学家都同意Begun及其团队的结论。《新科学人》也指出，尼基提猿类可能与人类祖先毫无关系。它们或许是独立进化出的类似特征，仅仅因为适应了相似的饮食或咀嚼方式，而与早期人类表现出相似性。
本文译自 GreekReporter.com，由 BALI 编辑发布。