心理学
抗炎药能治疗抑郁症吗
抗炎药可能成为治疗抑郁症的新方式，尤其针对那些传统药物无效的患者。
数据正在显示，抗炎药物或许可以用于治疗抑郁症。
炎症是人体对外界威胁的防御机制，但有时也会出错。炎症帮助我们抵抗细菌、病毒和其他毒素，但当免疫反应在威胁消失后继续进行时，它可能损害健康组织。炎症与多种慢性疾病相关，如心脏病、胃肠道疾病以及某些神经退行性疾病。此外，它还与一些精神疾病的发展有关。
2019年，英国精神病学家Edward Bullmore在他的著作《The Inflamed Mind》中提出，抑郁症和其他精神疾病可能是由于免疫系统的激活所致。炎症会改变血脑屏障的结构，这个屏障通常将大脑与外部循环系统隔开。当炎症发生时，名为细胞因子的蛋白质会穿过血脑屏障，导致大脑内的变化，引发抑郁症。近年来，越来越多的研究支持炎症与抑郁症的关联，并发现周围神经系统中的促炎标志物水平升高，这与是否存在其他身体疾病无关。
在动物实验模型中，反复的压力会增加与抑郁相关的炎症蛋白质水平。当科学家抑制这些炎症蛋白时，动物的类似抑郁行为得以缓解。
超过9000项研究调查了免疫系统在抑郁症中的作用，尤其是炎症的角色。事实上，这也解释了为何患有“长新冠”的患者常常描述自己有严重抑郁的症状。
基于这些数据，研究人员正在探讨抗炎药物是否可以单独使用，或与传统抗抑郁药联合使用，来改善抑郁症患者的治疗效果。在一些小型研究中，非甾体抗炎药被用于患有关节炎和抑郁症的患者，结果显示抑郁症状显著改善，这与疼痛缓解无关。一项试验使用他汀类药物与抗抑郁药联合治疗中度抑郁症患者，六周后抑郁症状有所减轻。
低动机常见于抑郁症患者中，他们常感到无法激励自己去完成任务，尤其是那些难度大或无趣的任务。很多患者都会问：“有没有一种能让人更有动力的药？”而我常回答：“没有。”
不过，未来这可能会改变。上周发表在《Nature》的一项研究发现，高炎症水平可能与低动机的发展有关。该研究招募了42名患有抑郁症且炎症水平较高的受试者(通过C反应蛋白测试测量)。他们被随机分为两组，一组接受了一剂用于治疗关节炎的抗炎药，另一组则接受了安慰剂。研究人员在两周内观察了他们的动机水平，结果显示，接受抗炎药的受试者在任务奖励中的参与意愿显著提高。
这对未来治疗意味着什么？
抑郁症是一种使人衰弱的精神健康障碍，全球约有3亿人受其影响，且是导致残疾和过早死亡的主要原因之一。世界卫生组织认为抑郁症是全球疾病负担的重要因素，预计到2030年将成为主要病因之一。
几乎三分之一的重度抑郁症患者对现有治疗无反应，即治疗抗性。这通常由于多种因素，如不遵医嘱、共存的药物滥用或持续的身体疾病。随着更多研究探索炎症在抑郁症发展中的作用，针对治疗抗性患者的额外治疗选择将会出现。炎症可能在抑郁症的病因中起到作用，而抗炎干预可能为部分患者提供更个性化的治疗方案。
本文译自 Psychology Today，由 BALI 编辑发布。