医学
精子似乎还有非生育功能
新研究发现，精子在感染新冠时有免疫功能，影响生育长达三个月以上。
巴西的研究人员发现了精子的一种新功能，与生育无关。对13名因新冠住院的男性患者的研究显示，精子在感染期间会释放细胞外捕捉网(ETosis)，这是与巨噬细胞和中性粒细胞相似的免疫反应。此前，哺乳动物的生殖细胞中从未观察到这种反应。
“这为研究开辟了新方向，”圣保罗大学医学院的教授Jorge Hallak说道，他是这篇发表在《Andrology》期刊上的文章的第一作者。“这可能是一种新的机制，或者它一直存在，只是没人发现。”
研究显示，在11名参与者中，即使核酸检测呈阴性，感染3个月后仍能在细胞中发现新冠病毒。这一发现可能有助于制定关于何时尝试怀孕的指南。Hallak指出，“我的担忧是辅助生殖时通常只做简单的精液分析，而没有进一步的病毒检测或血清学检测。”
症状性感染会干扰生殖过程，因为高烧等症状会导致细胞功能受损，增加DNA碎片化，降低线粒体活性、顶体反应和细胞存活率，从而影响精子数量和活动力。
新发现表明，新冠病毒的影响可能会持续到症状消失后90天，并长期影响精子质量。“精子筛选技术可能会无意中把携带病毒的细胞注入卵子，没人知道这会对胚胎产生什么影响，”Hallak解释说。
专家强调，这一发现帮助解释了此前无法解释的生育困难，也警告在辅助生殖治疗中忽视男性评估的风险。
没有参与研究的巴西辅助生殖协会成员、泌尿科医生Daniel Zylberstein指出，尽管研究规模较小，但结果为未来的医学指导提供了基础。
“目前还没有针对此类情况的规范。理想情况下，应等到完整的精子生成周期结束再开始治疗，这大约需要3个月。但通常治疗在患者临床恢复后不久就开始。如果患者经历了中度到重度的新冠感染，等待期应该超过90天，”他说。
Zylberstein建议，为了确保精子不再携带病毒，应在生殖前设定一个隔离期。他补充道，“使用感染的精子进行生殖治疗没有意义。这些精子正消耗能量对抗病毒。辅助生殖既昂贵又耗时，可能因新冠病毒的影响而未能达到预期效果。”