猫猫
研究发现，猫猫真的有“液体属性”
实验揭示猫猫能根据身体大小做出判断，它们的行为竟像液体一样流畅。
猫猫看似是固体，但实际上，它们有点像液体——至少根据2017年一篇受猫猫视频启发的理论物理学论文来看，猫猫可以钻进狭窄的门缝、花瓶和裂缝里。现在，有一位研究人员更进一步，实际测试了几十只猫猫，看看它们何时表现得更像液体，何时像固体。
生物学家Péter Pongrácz在9月17日发表在《iScience》上的研究中指出，猫猫可以流畅地穿过高而窄的缝隙，但当面对过于低矮的洞时，它们会犹豫不决。这表明猫猫对自己的体型有认知，甚至可能形成了自我形象。
Péter Pongrácz来自布达佩斯的厄尔特大学，他之前在实验室里测试了狗，证明狗能够自我表现。在2019年发表的那项研究中，狗在通过过小的开口时会放慢速度，表现出对自己体型的认知能力。实验结束后，Péter想到了猫：“那猫呢？”
但与狗相比，猫更难在实验室进行测试。Péter指出，猫天性独居，在实验室环境中容易紧张。因此，他将实验室搬到了猫猫家里。
在同事的帮助下，Péter搭建了一个便携实验室，安装在布达佩斯29位猫猫主人家中。团队在每个家中的门框上安装了两块大纸板：一块上有五个高度相同但宽度递减的洞，另一块上有五个宽度相同但高度递减的洞。实验中，主人站在纸板一侧，猫和研究人员站在另一侧。每次实验，猫需要从研究人员一侧挤过洞到达主人那一侧，整个过程被拍摄记录。
让猫按照指示行动是个艰难的任务。与狗不同，猫不容易被叫回来。一旦猫穿过洞，主人需要抓住猫并把它递给研究人员，以便开始新的一轮实验。但有些猫讨厌被抓，竭尽全力躲避主人，Péter说道。
最终，38只猫中有30只完成了实验。通过分析录像显示，当面对不同高度的洞时，有22只猫在最矮的洞前犹豫不决。而当洞的宽度不同时，只有8只猫在最窄的洞前停顿。大多数猫在面对狭窄的缝隙时毫不犹豫地挤了过去。研究团队称这种行为为“试错法”：无论能否通过，猫猫都会尝试流过这些洞。
在自然界中，猫猫在面对低矮洞时犹豫，可能是一种自我保护机制。Péter认为，猫如果在看不清另一侧的情况下挤过一个洞，它们可能会暴露于潜在的危险中。即使在安全的家中，猫依然犹豫，表明它们也依赖对自身身体大小的认知来规划行动。
澳大利亚新南威尔士大学的航空工程师Sridhar Ravi称，Péter的实验简单而优雅。Ravi曾对大黄蜂进行过类似实验，并在2020年发表了首个研究，表明飞行昆虫能意识到它们的体型。但他怀疑，猫猫可能会根据不同的动机表现出不同的行为。例如，一只猫在追逐老鼠时，可能会犹豫是否要钻过一个洞，以避免在快速动作中受伤。“这或许是这项研究可以探讨甚至实验的内容，”Ravi说道。
尽管测试猫猫很具挑战性，Péter表示他依然乐在其中。他遇到了很多有趣的猫猫，但他觉得“最有趣的是人类的反应”。一些主人认为他们的猫很聪明，结果猫猫在实验中挣扎不已；而另一些主人坚信他们的猫不聪明，结果几分钟后，猫猫轻松完成任务，让主人大吃一惊。
本文译自 sciencenews，由 BALI 编辑发布。