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科技对现代生活的掌控正把我们推向一条昏暗的道路
科技带来的脆弱性使现代社会面临严峻挑战，依赖技术却忽视潜在风险。
“快速行动，打破常规”，这句由Facebook创始人Mark Zuckerberg在20年前提出的高科技箴言，本应是颠覆性创新的号召，但现在却更像是一曲挽歌，叙述了一个建立在数字基础上的社会，如何无法承受原本应保护计算机的缺陷软件导致的崩溃。
本月早些时候，网络安全公司CrowdStrike发布的有缺陷更新安装在运行微软Windows系统的计算机上，导致全球范围内的技术瘫痪。一些受影响的企业，如达美航空公司，在几天后仍在努力恢复。
这是一个显而易见的时刻，说明在一个将技术魔力视为理所当然的文化中，我们的无知和脆弱如何在技术崩溃成恐怖场景时暴露无遗。
“我们完全依赖于那些在它们出故障之前我们甚至不知道存在的系统，”硅谷预言家和历史学家Paul Saffo说。“我们变得有点像‘欲望号街车’中的Blanche DuBois，她说，‘我一直依赖陌生人的仁慈。’”
“胶水和鞋带”与互联世界的危险
这种依赖——以及极端脆弱性——始于连接我们计算机、手机和其他设备的互联。这通常使生活更轻松、更方便，但也意味着故障可能会产生更广泛的连锁反应，无论是由于CrowdStrike犯的错误，还是黑客的恶意意图。
“也许是时候审视互联网如何运作，并质疑为什么互联网以这种方式运作。因为很多东西都是由胶水和鞋带维系的，”康奈尔大学工程助理教授Gregory Falco说。
风险被所谓的“大科技”公司——微软、苹果、谷歌、亚马逊和Meta平台——的紧密控制所放大。微软的软件运行着世界上大多数计算机；苹果和谷歌的软件为全球几乎所有的智能手机提供动力；亚马逊管理的数据中心使网站保持运行(这一关键服务也由微软和谷歌提供，此外还有其电子商务平台)；而Meta平台则拥有Facebook、Instagram和WhatsApp的社交网络中心。
这是一个高度集中的帝国，只有少数通道开放给像CrowdStrike这样的小公司——一个年收入30亿美元的公司，与微软近2500亿美元的年销售额相比，只是九牛一毛。所有主要参与者仍然倾向于优先追求利润，而不是致力于质量，印第安纳大学网络安全与全球政策项目联合主任Isak Nti Asar说道。
“我们建立了一种创新崇拜，一种系统，它说‘尽快将技术交到人们手中，然后在发现问题时修复它，’”Nti Asar说。“我们应该走得更慢，要求更好的技术，而不是向这些封建领主妥协。”
我们是怎么走到这一步的？
但这是大科技的错吗？还是21世纪的社会无意识地允许我们走到这一步——消费者热切购买下一个闪亮的设备，同时欢快地在网上发布照片，而那些似乎无法应对的立法者则被选来实施保护措施？
“每个人都想把责任推给别人，”Saffo说，“但我会说，你最好先看看镜子。”
如果我们的数字进化似乎正朝着错误的方向前进，我们是否应该改变方向？或者在某些信用卡公司向客户收取费用以便通过美国邮政服务(因其行动缓慢而被称为“蜗牛邮件”)发送月度账单的情况下，这甚至可能吗？
在CrowdStrike的事件中，西南航空公司由于其系统仍运行在1990年代的Windows软件上，因此受到较小影响。因为其技术太过陈旧，以至于不依赖CrowdStrike进行安全保护。但这种行为的另一面则是在2022年假日旅行季节，由于技术无法正确调整机组人员的安排，西南航空取消了数千次航班。
但回到30或40年前模拟和早期数字时代，更多任务手动完成，更多记录用笔和纸处理，已变得越来越不可行。尤其是在人工智能似乎将自动化更多任务的现在，包括可能编写软件更新的代码，这些更新将由计算机检查——然后由另一台计算机监督，以确保其没有故障。
这并不意味着个别家庭不能在技术故障时恢复一些旧有的应对技巧，George Mason大学Mercatus中心研究员Matt Mittelsteadt说。“有种逐渐意识到的情况是，一些我们曾经嘲笑的事情，比如在便条纸上写密码，并不是最糟糕的主意。”
在这一时刻，专家认为政府和私营部门都需要花更多时间绘制数字生态系统图，以更好地了解系统中的弱点。否则，整个社会可能会发现自己在数字地雷场中盲目行走。Mittelsteadt说：“除了知道那里有一大堆定时炸弹，我们对我们现在所处的环境一无所知。”