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北极圈海底发现惊人的热液环境
在北极圈海浪深处，发现了一个令人惊叹的新世界。
在挪威斯瓦尔巴群岛海岸外，海底下超过3000米处，一片热液喷口场在Knipovich海岭展开。这个水下山脉以前被认为相对平淡无奇。
然而，像地暖一样，海底下面的火山活动使热量渗透出来，创造了一个温暖和化学反应的避风港，生命在这里聚集和繁荣。
这个场地长度至少有一公里，宽度200米，被命名为Jøtul，取自北欧神话中居住在山下的巨人。在这里，巨人指的是地球内部的活动，通过海底裂缝释放出来。
德国不来梅大学的海洋地质学家Gerhard Bohrmann解释说：“水渗入海底，被岩浆加热。过热的水随后通过裂缝和裂隙回升到海底。”
“在上升过程中，这些流体富含从海洋地壳岩石中溶解出来的矿物质和材料。这些流体通常通过海底的管状烟囱——称为黑烟囱——再次渗出，金属丰富的矿物质随之沉淀。”
热液喷口场是一些最有趣的海底环境。它们通常位于海洋表面下非常深的地方，深到太阳光无法穿透的水量之下。
在这些深度，环境常年黑暗，冰冷，并且被巨大的压力包围。
这种环境并不利于生命，但热液喷口却是奇特的绿洲。渗出的矿物质溶解在水中，为一个不依赖光合作用而是依赖化学合成的食物网提供了基础——利用化学反应获取能量，而不是阳光。
这些环境使得深海海床比预期的更加充满活力和繁荣，给我们提供了一个关于生命如何在与我们的世界非常不同的星球上出现的线索。
发现热液场对于保护地球的生物多样性、了解其功能以及理解地球本身的功能和变化也很重要。
Jøtul场位于地球两块构造板块的边界上，称为缓慢扩张的海岭。板块非常缓慢地分离，导致地壳拉伸，形成山谷和山脊。
科学家们几乎在冰岛以北的所有海岭上都检测到热液活动，但Knipovich海岭一直是个明显的例外。
直到2022年，科学家们在该地区看到了热液化学的迹象，于是他们带着一个远程操作的潜水器前往海岭，寻找其来源。
他们驾驶MARUM-QUEST潜水器下潜超过3公里到海底，拍摄图像并采集水样。在那里，他们发现了Jøtul场——一个包含活跃和灭绝的热液喷口的大区域，并看到火山热量渗入水中的标志性闪光。
这是一个重要的发现，填补了挪威-格陵兰海热液布局中一个显著且令人困惑的空白。
研究人员在论文中写道：“Jøtul热液场是沿着500公里长的超缓慢扩张Knipovich海岭发现的第一个热液场，具有重要意义，因为它代表了Mohns和Knipovich海岭弯曲处的Loki's Castle活跃热液系统与Gakkel海岭的Aurora热液场之间的新联系。”
“由于这些系统相隔超过1000公里，Jøtul热液场的发现对理解化学合成动物群落的分布非常重要。”
此外，这一新发现还可以帮助提供关于海洋化学的见解，以及了解覆盖我们世界的海水如何循环和分布碳等物质。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。