医学
全球数千万人不知自己感染了丙肝
2024 年 5 月，英国受污染血液感染调查结果公布后，丙肝检测需求激增。
据英国广播公司 (BBC) 报道，“在英国，1750 人因输注了受污染的血液而感染丙肝，但未被发现。” 全球范围内，还有数千万人不知道自己感染了这种病毒。
那么，什么是丙肝？感染了会有什么症状？又该如何治疗呢？
什么是丙肝？
丙肝是一种血液传播病毒，会攻击肝脏，如果不及时治疗，会导致肝脏发炎和受损。 它通过血液之间的接触在人与人之间传播。
在受污染血液感染调查涵盖的病例中，感染是因为患者接受了由携带丙肝病毒的人的血液制成的治疗产品。
在其他情况下，丙肝可以通过静脉注射毒品传播，或者在丙肝高发的地区(例如南亚部分地区)，通过医疗或美容程序接触到受污染的血液传播。
“婴儿潮一代”(1945 年至 1965 年出生的人)的丙肝感染率更高(在美国，每 30 名感染者中约有 1 名)，这与病毒发现之前输血和医疗程序有关。
全球约有 5000 万人感染丙肝，每年新增感染者 100 万人。对于一些人来说，长期感染会导致肝脏疤痕形成 (肝硬化)，然后发展成肝衰竭和肝癌，每年约有 25 万人死于此病。
1969 年人们描述了“输血性肝炎”(一个人接受输血后出现肝脏炎症)，但直到 1989 年才首次发现丙肝病毒，这一发现获得了 2020 年诺贝尔医学奖。
到 1991 年，英国已对血液捐赠进行丙肝病毒的常规筛查。然而，在此日期之前，已有数万人接受了含有丙肝病毒的血液制品。 这导致许多人发展成长期感染，数千人因肝病去世。
丙肝的症状有哪些？
丙肝通常是一种隐匿性感染。 在感染时，人们可能会出现轻微的病毒症状，例如疲劳和肌肉酸痛。 有时，它会导致黄疸 - 眼睛和皮肤发黄。 但是，大多数人没有任何症状。
大约三分之一的人的免疫系统会自然清除病毒。 但对于其他人来说，它会变成一种长期感染，如果不治疗通常不会消失。 感染大约 20 年后，许多人会继续发展成肝病。
长期丙肝感染者可能没有任何症状，完全不知道自己感染了这种病毒。 然而，经常会出现诸如疲劳、肌肉酸痛和“脑雾”等模糊症状。“脑雾”是指人们难以集中注意力、容易健忘或缺乏清晰的思维。
长期丙肝感染者还可能会出现情绪变化、抑郁和焦虑。 只有当肝脏开始衰竭时，症状才会变得明显，包括黄疸、腹水 (体液肿胀)、意识混乱和呕血。
如何治疗丙肝？
尽管我们认识这种病毒还不到 40 年，但已经研制出几种高效的治疗方法并被广泛使用。
早期治疗需要长时间注射，副作用多，治愈率低。 第一种口服治疗药物于 2013 年获批上市，随后不久其他几种药物也相继上市。
这些治疗方法安全，副作用少。 目前，世界各地都在使用 8 周到 12 周的疗程，治愈率接近 100%，无论患者是否已经存在肝脏损伤。
换句话说，一旦发现，治疗丙肝永远不会太晚。 治疗后，症状会消失，即使是已经出现肝脏疤痕的人，肝脏也可以再生和恢复。
治疗方面取得了如此大的进展，以至于世界卫生组织宣布了一项全球消除丙肝战略，目标到 2030 年将新发感染率降低 90%，死亡率降低 65%。 英国走在前列，预计到 2025 年消除丙肝。
一旦发现病毒，就可以进行治疗。 挑战仍然在于识别那些不知道自己感染了病毒的人。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。