经济
固话正在消失，但对一些人来说它们是生命线
随着固话服务逐渐淘汰，依赖其在紧急情况下联络的人们感到不安。
在西雅图东南约45英里、雷尼尔山山脚的一个小城镇，景色壮丽，但手机信号时断时续。
自从1978年以来，Susan Reiter在华盛顿州Enumclaw的家中一直装有固定电话。Reiter表示，每年都会有多次停电，通常是由于猛烈的风和其他天气事件引起的。但固定电话总是可以工作，她说，这使它成为紧急情况下拨打911的最佳选择。
“在美国农村有许多人需要这项服务，”77岁的Reiter说。“也许人数不多，但对那些人来说，这是一个安全问题。”
随着手机的普及，固定电话用户数量急剧下降，19世纪的技术似乎已经走到了尽头。像AT&T这样的供应商正寻求退出该业务，通过将客户转移到手机或通过宽带连接的家庭电话服务。但对于那些仍然坚持使用基于铜的固定电话的数百万人来说，更新的替代品要么不可用，要么太贵，要么在紧急情况下最不可靠。
根据国家卫生统计中心的数据，美国只有四分之一的成年人仍然拥有固定电话，只有大约5%的人表示他们主要或仅依赖固定电话。坚持使用固定电话的最大群体是65岁及以上的老年人。与此同时，超过70%的成年人仅使用无线电话。
传统固定电话使用的铜线通过电线传输电流，因此只要电话是有线的或充电的，它就会在停电期间工作。固定电话与蜂窝和宽带网络分开，不受其中断的影响，使它们成为农村地区的必要后备。许多相同地区的蜂窝或互联网覆盖不足。
宾夕法尼亚州立大学电信和法律学院的教授Rob Frieden表示：“在三、四、也许五年内，许多州将会说‘好吧，如果你，电话公司，能证明有功能性的替代服务，那么停止服务是允许的。’”
AT&T最近请求加州公共事业委员会结束其在该州部分地区提供固定电话服务的义务。联邦通信委员会表示，它尚未收到AT&T的请求。
AT&T的有线转型负责人Susan Johnson在一封电子邮件中表示：“我们每年在加州花费超过10亿美元维护我们的传统网络和服务，而这些服务目前只有5%的家庭在使用，而且这个数字正在迅速下降。这就像在夏天的高温中为整个高层建筑降温，而居民只占用一层楼。”
上周，数百名加州居民在CPUC公开会议上打电话，分享他们对AT&T请求的看法。绝大多数人表示，维护固定电话服务是一个安全问题，他们提到停电、野火和洪水是他们的固定电话成为拨打911或获取疏散信息的唯一方式的时候。许多人表示，取消固定电话将不成比例地影响老年人、残疾人和低收入人群。
这些来电者主要是老年人，他们还说，他们无法获得或负担得起他们所在地可靠的手机或互联网服务。一些人在学习和使用新技术方面有困难，或者根本不喜欢手机——一位女士称手机是“我们所知文明的衰落”。
尽管提出了请求，AT&T表示目前不会切断铜线固定电话客户，人们仍然可以注册新的固定电话。然而，与其他固定电话公司一样，它希望将这些客户转移到替代品。
一个选择是蜂窝服务，但在人口稀少的地区，覆盖并不一致，存在中断的风险。2月22日，AT&T的蜂窝中断使全美数百万客户数小时无服务，联邦通信委员会正在调查此事。
另一个替代品是VoIP，即基于互联网协议的电话服务。它是通过互联网而不是铜线传输的电话线，可以与传统的有线或无线家用电话一起使用。
这就是Liz Bleakley经营她的生意Good Hands Creamery的方式。在她过去在亚特兰大从事医疗保健工作的生活中，Bleakley只使用手机。但三年前，当她和丈夫搬到佛蒙特州温莎地区成为手工生奶奶酪制造商时，她意识到她的手机不够用。
“我们美妙的经历是搬进我们的房子，看着我们的手机，有一种恐惧的时刻：没有信号，”Bleakley在失去手机服务后通过家用电话接受采访时说。“这很糟糕——你的电话会掉线，你必须计划时间和情况，这样你才能和某人进行对话。”
在一个常见的暴风雪的农村山区，她想要有一个紧急情况和做生意的选择。Bleakley没有选择普通的固定电话，而是注册了有线互联网并获得了一个VoIP号码。
拜登政府承诺投入数十亿美元扩大美国各地的宽带服务，这可能有助于让人们摆脱铜线。但即使每个人都能可靠地接入，仍然会有停电、软件故障和负担能力等问题。
一些有线电话线路配备了备用电池，如果停电，可以持续几个小时，但当电力中断数天时，家庭将需要像发电机这样的另一种选择。
57岁的Victor Lund有一个更可靠但昂贵的备用计划。这位来自加利福尼亚州Arroyo Grande的技术咨询购买了家人的卫星电话。这些小型设备看起来像带有天线的老诺基亚功能手机，Lund说，如果关掉，可以保持数月甚至一年的电量。他预付了300美元购买了200分钟，但还没有使用过。
“在加利福尼亚州我所称之为文明的地方，有很多手机无法工作的地方，”Lund说，他经常在州内四驱车和探险。
其他选择定期出现。苹果在2022年的iPhone 14中增加了卫星连接的紧急响应服务，目前尚未收费，但未来可能会收费。
对于那些已经使用固定电话数十年的人来说，新技术的承诺无法与长期有效的东西相竞争。
在华盛顿州Longview的123英亩林地农场，Lisa和Robert Sudar拥有所有选择。他们有手机，如果走到附近的山丘上就可以工作，有互联网连接，有VoIP电话和Starlink卫星服务。在他们门厅的抽屉里，还有一部连接到固定电话的老式Princess电话——停电时唯一可以使用的东西。
“这对我们作为一个人口群体来说提供了很多安全感，因为固定电话可用，”70岁的Robert Sudar说。“当电力中断时，这是与人们交流的另一种方式，我认为这是一个国家安全问题。”
本文译自 The Washington Post，由 BALI 编辑发布。
