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美国政府起诉苹果，指控其垄断
美国政府起诉苹果，指控其采取一系列措施维持 iPhone 垄断地位，损害消费者权益和小公司利益。
美国司法部周四与 16 个州和哥伦比亚特区联手，对苹果提起反垄断诉讼，这是联邦政府对苹果公司影响力的最大挑战。苹果公司已向超过 10 亿人销售了 iPhone。
在 88 页的诉讼中，政府认为苹果的行为违反了反垄断法，目的是让客户依赖他们的 iPhone 并降低他们改用竞争对手设备的可能性。
政府表示，这家科技巨头阻止其他公司提供与苹果产品竞争的应用程序，例如其数字钱包，这可能会降低 iPhone 的价值，并损害消费者和小公司利益。
该诉讼是多年来对苹果公司广受欢迎的设备和服务套件进行监管审查的结果，这些套件推动其成长为市值近 2.75 万亿美元的上市公司，多年来一直是全球市值最高的公司。它直接针对苹果最受欢迎的设备和最强大的业务 iPhone，并攻击该公司自 2007 年以来销售的数十亿智能手机已成为其帝国核心。
通过严格控制 iPhone 和其他设备上的用户体验，苹果创建了一个被批评者称为不公平的竞争环境，在其环境中，它允许自己的产品和服务访问核心功能，而拒绝竞争对手访问这些功能。多年来，它限制了金融公司访问手机的支付芯片和蓝牙追踪器访问其位置服务功能。对于用户来说，将 Apple 产品(如智能手表和笔记本电脑)连接到 iPhone 也比连接到其他制造商的产品要容易。
“苹果行为的每一步都在其智能手机垄断周围建立并加强了护城河，”政府在提交给新泽西州地方法院的诉讼中说。它补充说，该公司行为导致“价格更高和创新减少”。
苹果表示，这些做法使其 iPhone 比其他智能手机更安全。但应用程序开发商和竞争对手设备制造商表示，苹果利用其权力扼杀竞争。
“这项诉讼威胁着我们是谁以及使 Apple 产品在竞争激烈的市场中脱颖而出的原则，”一位 Apple 女发言人说。“如果成功，它将阻碍我们创造人们期望从 Apple 获得的科技产品的能力——硬件、软件和服务相交的地方。它还将创造一个危险的先例，赋予政府在设计人们的科技产品方面发挥重要作用的权力。”
苹果是近年来联邦政府在司法部和联邦贸易委员会的反垄断压力下试图控制的最新一家公司。拜登政府任命了专注于改变法律以适应现代时代的人士担任这两个机构的负责人。谷歌、Meta 和亚马逊都面临着类似的诉讼，从 Kroger 到 Jet Blue Airways 的公司都面临着对其潜在收购和扩张的更严格审查。
该诉讼要求法院阻止 Apple 参与当前的做法，包括阻止云流媒体应用程序、破坏智能手机操作系统之间的消息传递以及阻止创建数字钱包替代方案。它还要求 Apple 支付未指明的财务罚款。
一位不愿透露姓名的司法部官员表示，根据法律，司法部有权要求对苹果业务进行结构性调整，包括拆分。该官员拒绝透露该机构在本案中可能要求采取哪些额外行动，但任何要求都将与该机构对 Apple 是否以及如何违反法律的裁决相关联。
目前尚不清楚该诉讼(可能会在任何类型的解决方案之前拖延数年)对消费者会产生什么影响。苹果计划在未来 60 天内提交驳回诉讼的动议。在其备案中，该公司计划强调竞争法允许其采用其竞争对手反对的政策或设计，特别是在这些设计会使使用 iPhone 成为更好的体验时。
苹果已经有效地抵御了其他反垄断挑战。在 2020 年堡垒之夜制造商 Epic Games 提起的针对其 App Store 政策的诉讼中，苹果说服法官，客户可以轻松地在其 iPhone 操作系统和 Google 的 Android 系统之间切换。它出示的数据表明，很少有客户更换手机的原因是他们对 iPhone 的忠诚度。
它过去还通过强调 2008 年推出的 App Store 如何创造了数百万个新业务来捍卫其商业行为。在过去十年中，付费应用程序开发者的数量增长了 374%，达到 520 万，苹果表示这是蓬勃发展的市场的有力证明。
每个现代科技巨头都面临着重大的联邦反垄断挑战。司法部还在对谷歌的搜索业务和谷歌对广告技术的控制进行调查。联邦贸易委员会提起诉讼，指控 Meta(拥有 Facebook)在收购 Instagram 和 WhatsApp 时阻碍竞争，并指控亚马逊滥用其在线零售的权力。联邦贸易委员会还试图阻止微软收购视频游戏发行商动视暴雪，但未成功。
这些诉讼反映了监管机构对这些公司作为商业和通信的看门人的角色施加更严格审查的推动力。2019 年，在唐纳德·J·特朗普总统的领导下，这些机构对谷歌、Meta、亚马逊和苹果展开了反垄断调查。拜登政府在该领域投入了更多精力，任命了科技巨头批评者领导联邦贸易委员会和司法部的反垄断部门。
在欧洲，监管机构最近惩罚了苹果公司，因为它阻止音乐流媒体竞争对手向用户发送有关促销和升级订阅选项的信息，并处以 18 亿欧元的罚款。应用程序开发商还向欧盟委员会(欧盟的行政部门)申诉，要求调查苹果公司是否违反了一项新法律，该法律要求苹果公司向第三方应用商店开放 iPhone。
在韩国和荷兰，该公司因向使用替代支付处理器的应用程序开发商收取的费用而面临潜在罚款。包括英国、澳大利亚和日本在内的其他国家正在考虑制定规则，削弱苹果对应用程序经济的控制。
司法部于 2019 年开始对苹果进行调查，并选择建立一个比任何其他监管机构对该公司提起过的诉讼更广泛、更具雄心的案件。它没有像欧洲监管机构那样仅仅关注 App Store，而是关注苹果的整个产品和服务生态系统。
周四提起的诉讼重点关注政府称苹果用来巩固其主导地位的一系列做法。
政府表示，该公司“削弱”了 iPhone 用户与其他类型智能手机(例如运行 Android 操作系统的智能手机)所有者进行消息传递的能力。根据诉讼，这种鸿沟——以显示 Android 所有者消息的绿色气泡为代表——发出信号，表明其他智能手机的质量低于 iPhone。
政府还认为，苹果同样使 iPhone 难以与 Apple Watch 以外的智能手表一起使用。一旦 iPhone 用户拥有 Apple Watch，他们放弃手机的成本就会高得多。
政府还表示，苹果试图通过不允许其他公司构建自己的数字钱包来维持其垄断地位。Apple Wallet 是 iPhone 上唯一可以使用芯片(称为 NFC)的应用程序，该芯片允许手机在结账时进行轻拍支付。尽管苹果鼓励银行和信用卡公司允许他们的产品在 Apple Wallet 内工作，但它阻止他们访问该芯片并创建自己的钱包作为客户的替代方案。
政府还表示，苹果拒绝允许可能使 iPhone 价值降低的游戏流媒体应用程序，或提供允许用户从一个应用程序执行各种活动的“超级应用程序”。
Proskauer Rose 的反垄断律师 Colin Kass 表示，政府的投诉使用了类似于几十年前针对微软的诉讼中的论点，该诉讼认为该公司将其网络浏览器捆绑到 Windows 操作系统。他补充说，最令人信服的指控——也是最接近微软案的指控——是苹果可能通过合同阻止竞争对手开发与其他应用程序提供商合作的应用程序，就像“超级应用程序”一样。
其他法律专家指出，公司在法律上被允许偏袒自己的产品和服务，因此政府将不得不解释为什么这对苹果来说是一个问题。
“这个案子是关于技术，”Kass 先生说。“反垄断法能否迫使一家公司重新设计其产品使其更兼容竞争对手的产品？”
苹果通过辩称其政策对于使其设备私密和安全至关重要，来抵御其他反垄断挑战。在对 Epic Games 的辩护中，它辩称限制应用程序的分发使其能够保护 iPhone 免受恶意软件和欺诈。该做法使消费者受益，并使 iPhone 比运行 Android 操作系统的竞争设备更具吸引力。
政府将试图证明苹果政策的效果是伤害消费者，而不是帮助他们。
“竞争使设备更加私密和安全，”司法部反垄断部门助理总检察长 Jonathan Kanter 说。“在许多情况下，苹果的行为使其生态系统不那么私密和不那么安全。”
本文译自 The New York Times，由 BALI 编辑发布。