狗狗
少数狗狗能识别100多个玩具名
研究发现少数狗狗能识别100多个玩具名，无需特殊训练！这些狗狗与人类生活15000年，语言学习能力类似婴儿。研究人员呼吁狗主人分享天才汪星人的信息，探索狗狗语言学习的奥秘。
研究发现，少数狗拥有超乎常人的语言学习能力，可以识别超过100种不同玩具的名字，而且不需要经过特殊的训练！这些狗狗与人类共同生活了大约 15,000 到 20,000 年，它们学习语言的方式与人类婴儿非常相似。研究人员呼吁狗主人分享他们拥有语言天赋狗狗的信息，以便进一步探索狗狗学习语言的奥秘。
研究报告的主要作者、匈牙利艾托维斯·罗兰大学博士候选人 Shany Dror 说：“主人会突然发现他们的狗认识玩具的名字。比如，有人说‘披萨’，他们的狗就会叼来披萨形状的玩具。”
语言是人类思考、交流和集体运作不可或缺的一部分，但关于这种行为的进化起源仍然存在许多疑问。通过比较和对比其他物种理解单词和短语的能力，我们可以更好地了解人类语言是如何产生的。迄今为止，大多数此类研究都集中在猿类或海豚身上，但由于这些研究通常涉及圈养动物而非野生动物，结果往往复杂难解。
另一方面，狗狗已经与人类共同生活了大约 15,000 到 20,000 年，它们时刻暴露于人类语言环境中。“我们与狗狗互动的方式非常类似于我们与婴儿互动的方式，”Dror 说，“狗狗与人类看护者建立的联系也与婴儿非常相似。”
然而，她继续说道，婴儿最终学会说话，而幼犬不会。只有少数研究人员试图探索这种差异的原因。2004 年，德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所的科学家报告称，一只名叫 Rico 的边境牧羊犬认识超过 200 个不同物品的名字。然而，在 Rico 的论文发表近 20 年后，除了 Dror 的团队之外，研究人员只发现了 6 只具有类似能力的狗狗，这限制了可以进行的研究范围。
Dror 同时也是一名职业犬类训练师，她希望通过寻找更多具有语言天赋的狗狗来扩展研究领域。首先，她尝试训练来自普通家庭的 34 只狗狗学习一套词汇单词。“那次尝试非常失败，”她说，“我们所有人都非常努力，但三个月后，它们甚至连两个玩具的名字都记不住。”
因此，她放弃了训练狗狗的方法，转而呼吁拥有特别聪明的狗狗的主人主动联系她。她和她的同事们还发起了“天才狗狗挑战赛”，这是一个在 YouTube 上直播的游戏，让聪明的狗狗们互相竞争，看看谁拥有最强的语言能力。经过五年的研究，研究人员发现了 41 只“天才单词学习犬”，这些狗狗至少认识 5 个玩具的名字。这些狗狗来自 3 个大陆的 9 个不同的国家，包括各种品种。超过一半是边境牧羊犬，但团队还记录了其他品种犬的语言能力，包括 3 只拉布拉多、2 只博美犬、一只北京犬、一只西施犬、一只柯基犬、一只玩具贵宾犬、一只德国牧羊犬以及一只澳洲牛犬和迷你澳洲牧羊犬的混种犬。
Dror 最初收集的数据通过网络视频电话进行验证，41 只狗狗平均认识 29 个玩具名称，其中表现最好的狗狗认识 86 个。Dror 说，从这个基准开始，狗狗们表现出了“惊人的”学习速度，主人们报告说狗狗只需要大约五分钟就能学会一个新的玩具名称。证明了老狗也能学会新把戏，这些狗狗多年来一直在扩大它们的词汇量。到研究人员最终完成他们的新论文时，16 位主人报告说他们的狗狗现在认识超过 100 个玩具的名字。
这项新研究代表了该领域的“非常令人兴奋的进步”，阿拉巴马大学比较心理学家 Heidi Lyn 说，她没有参与这项研究。“总而言之，我认为这项研究是公民科学和理解我们犬类同伴及其理解我们的能力的下一波潜力的一个很好的例子。”
Dror 和她的同事们不知道是什么因素将狗狗中的语言大师与普通狗狗区分开来。研究中的狗非常喜欢玩玩具，并且在主人说话时也会密切关注。但正如 Dror 所指出的，这些并不是狗狗独有的特质。她怀疑狗狗早期的成长环境和某种天赋共同作用，决定了它们是否会成为语言学习天才。她说：“我们仍然不知道每个因素的构成以及它们之间的相互作用。”
波士顿大学比较心理学家 Irene Pepperberg 没有参与这项研究，她说，研究中发现并非所有工作犬(或那些被培育成牧羊犬、猎犬或追踪犬的狗狗)都能成为语言学习天才，这一点很有趣。然而，几乎所有语言学习天才都是工作犬种。其中包括牧羊犬和拉布拉多等常见犬种，但也包括一些不太明显的犬种，例如贵宾犬，它们在 17 世纪至二战期间被用于军队，以及博美犬，它们最初被培育成看门犬。Pepperberg 说：“至少直到最近，当审美标准发生变化并可能影响基因库时，犬种经过数千年的精心挑选，能够学习和理解人类语言的各个方面。”
Dror 和她的同事们希望进行后续研究，深入探讨导致某些狗狗具有语言天赋的因素，并考察这些动物的学习方式与人类儿童的学习方式有何异同。该团队也希望扩大样本量，因此 Dror 鼓励认为自己的狗狗可能是天才的主人与她联系。她说：“我们一直很乐意结识新的狗主人和他们的狗狗。”
本文译自 Scientific American，由 BALI 编辑发布。