揭开长新冠“脑雾”之谜：血管泄漏或为罪魁祸首

都柏林三位一体学院团队发现长新冠“脑雾”与脑血管渗漏有关，或能带来治疗新方向。

都柏林三位一体学院和 FutureNeuro 研究团队近日在《自然神经科学》期刊上发表了重要发现，为理解长新冠患者的“脑雾”和认知衰退提供了新线索。

2019 年底新冠疫情爆发后，部分患者出现了名为“长新冠”的持续性症状，包括疲劳、呼吸急促、记忆力减退、思维混乱和关节肌肉疼痛等。尽管大多数新冠患者能完全康复，但任何症状持续超过 12 周即被视为长新冠，目前已发现约 200 种相关症状。

据估计，长新冠影响到全球 10% 的新冠感染者，其中近 50% 会出现认知衰退、疲劳和“脑雾”等神经系统后遗症。

该研究首次发现，长新冠患者尤其是“脑雾”患者的大脑血管存在渗漏现象，这种现象可客观区分不同患者群体。研究团队还开发了一种新型 MRI 扫描技术，可以清晰显示长新冠对大脑血管网络的影响。

三位一体学院遗传学研究所教授、FutureNeuro 首席研究员 Matthew Campbell 教授表示：“我们首次证明，人类大脑血管渗漏和过度活跃的免疫系统可能是长新冠‘脑雾’的主要原因。这将有助于我们开发针对性治疗方案。”

长新冠患者的MRI扫描有或没有“脑雾”。在脑雾患者(红色信号表示)中，可以看到血管的“泄漏”增加(在大脑的颞叶区域)。

该研究始于 2020 年疫情高峰期，由爱尔兰科学基金会 (SFI) 提供快速响应资助，招募了长新冠患者和住院患者进行研究。

三位一体学院医学系神经病学教授、FutureNeuro 首席研究员 Colin Doherty 教授表示：“这项研究将在病毒性神经系统疾病的理解和治疗方面带来改变，并证实长新冠的神经系统症状与大脑真实可测的代谢和血管变化有关。”

Campbell 教授补充说：“该研究排除了其他原因，可以确定长新冠患者均感染过新冠病毒。我们还推测其他病毒感染也可能导致脑血管渗漏，这一假设正在进一步调查。”

研究第一作者、博士后研究员 Chris Greene 博士表示：“这项研究为未来研究病毒性疲劳和‘脑雾’的分子机制奠定了基础。类似机制可能存在于多种病毒感染中，我们正接近于理解病毒如何导致患者神经系统功能障碍。”

这项研究得到了爱尔兰科学基金会、欧洲研究理事会和 FutureNeuro 的支持。

本文译自 Trinity College Dublin，由 BALI 编辑发布。